Στάχτη στα μάτια του κόσμου

Oλα είναι έτοιμα για τη μεγάλη αθλητική γιορτή της Ευρώπης, η οποία φιλοξενείται από αύριο στο Μπακού.

Οι 1οι Ευρωπαϊκοί Αγώνες που αρχίζουν με την τελετή έναρξης (την έχει σκηνοθετήσει ο Δημήτρης Παπαϊωάννου) αποτελούν το μεγάλο στοίχημα όχι μόνο όλης της χώρας, αλλά και προσωπικά του προέδρου της Ιλχάμ Αλίγεφ.

Στα χνάρια του πατέρα του Χεϊντάρ, άρχισε να κερδίζει συνεχόμενα τις εκλογές κατηγορούμενος για νοθεία (και έχοντας φυλακίσει δημοσιογράφους που ασκούσαν κριτική εναντίον του), ενώ βρήκε απέναντί του διεθνείς ενώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Στράφηκε λοιπόν στην ενδεδειγμένη λύση του «άρτος και θεάματα».

Δύο φορές η χώρα του διεκδίκησε (και έχασε) τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ το 2012 φιλοξένησε τη Γιουροβίζιον, για την οποία υπήρχαν αντιρρήσεις από πολλούς λόγω της έλλειψης σεβασμού στα ανθρώπινα δικαιώματα.

Ο Αλίγεφ ως πρόεδρος της Ολυμπιακής Επιτροπής του Αζερμπαϊτζάν είχε πλησιάσει τον Πάτρικ Χίκεϊ, πρόεδρο των Ευρωπαϊκών Ολυμπιακών Επιτροπών, όταν τον είχε καλέσει στη Γιουροβίζιον το 2012 και του έριξε την ιδέα: «Γιατί να έχουν οι Αμερικανοί τους Παναμερικανικούς Αγώνες και αντίστοιχα να υπάρχουν οι Πανασιατικοί και οι Παναφρικανικοί και εμείς όχι; Φτιάξτε μια διοργάνωση και την αναλαμβάνουμε εμείς» του είπε, και έτσι έγινε, με το Αζερμπαϊτζάν να αναλαμβάνει και το κόστος διαμονής των αθλητών και αθλητριών.

Με συνοπτικές διαδικασίες η διοργάνωση γεννήθηκε εκείνο το βράδυ στο μυαλό του Αλίγεφ και του Χίκεϊ στο Κρίσταλ Χολ του Μπακού όπου έγινε η Γιουροβίζιον και ανατέθηκε λίγους μήνες μετά (Δεκέμβριος του 2012) στο Μπακού με συνοπτικές διαδικασίες και χωρίς άλλες υποψηφιότητες.

Ομως ο ηγέτης της χώρας, που έχει αρκετούς εχθρούς και στο εσωτερικό, δεν σταματάει εκεί. Το Αζερμπαϊτζάν έχει ήδη πάρει – με τις ευλογίες του Πλατινί – κάποιους αγώνες της τελικής φάσης του Euro 2020 (όμιλο και έναν προημιτελικό).

Του χρόνου σχεδιάζει να φιλοξενήσει έναν αγώνα της Φόρμουλα 1, ενώ το όνειρο της διεκδίκησης των Ολυμπιακών Αγώνων δεν έχει φύγει από το μυαλό των Αζέρων, παρά τις δύο αποτυχημένες προσπάθειες.

Ο πληθυσμός του Αζερμπαϊτζάν αγγίζει τα 10.000.000, εκ των οποίων 40% είναι νέοι κάτω των 25 ετών και ο πρόεδρος θέλει να δώσει κίνητρο με αυτούς τους αγώνες να ασχοληθούν με τον αθλητισμό.