Ο ανταγωνισμός μπαίνει στο παιχνίδι

Το ελληνικό πρωτάθλημα και όσοι το διακονούν δεν πρέπει να τρέφουν ψευδαισθήσεις ότι στο εγγύς μέλλον η ανταγωνιστικότητα της Α1 θα γίνει εφάμιλλη με εκείνη της ισπανικής ACB.  Και αυτό διότι θεωρείται αφύσικο η 10η ομάδα του πρωταθλήματος να καταφέρει να κερδίσει τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό μέσα στην ίδια σεζόν, όπως το πέτυχε φέτος η 14η (από τις 18) Εστουντιάντες, που υπέταξε στην έδρα της τις πανίσχυρες Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα!

Παρ’ όλα αυτά, ένας συνδυασμός πραγμάτων οδηγεί στο συμπέρασμα ότι παρά την οικονομική ύφεση ο ανταγωνισμός στο ελληνικό πρωτάθλημα έχει αυξηθεί και είναι στο χέρι της διοργανώτριας Αρχής (ΕΣΑΚΕ) να κάνει το προϊόν ακόμη πιο ελκυστικό. Αν ρίξουμε μια ματιά στα αποτελέσματα, διαπιστώνουμε ότι η πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, την οποία διεκδικούν ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, δεν θεωρείται δεδομένη. Και αυτό γιατί ανεξαρτήτως του τι θα συμβεί στα μεταξύ τους ντέρμπι, οι Πράσινοι ηττήθηκαν από τον ΠΑΟΚ στην Πυλαία και οι Ερυθρόλευκοι στραβοπάτησαν στην έδρα τής πάντα υπολογίσιμης Νέας Κηφισιάς.

Αν βάλουμε στην εξίσωση την ΑΕΚ, η οποία παρουσίασε μεγάλο ερασιτεχνισμό στην αρχή της σεζόν αλλά στη συνέχεια προσέλαβε τον Ντράγκαν Σάκοτα και ενισχύθηκε με παίκτες βεληνεκούς και μισθολογικής κλίμακας της Ευρωλίγκας, γίνεται αντιληπτό ότι η παρουσία και δεύτερου ανταγωνιστικού Δικεφάλου (μετά τον ΠΑΟΚ) μόνο θετικό αντίκτυπο μπορεί να έχει στο πρωτάθλημα. Προσθέτοντας παραδοσιακά επικίνδυνες ομάδες, όπως ο Αρης, το Ρέθυμνο, ο Απόλλων Πατρών και ο Κολοσσός Ρόδου, και λαμβάνοντας υπόψη πως ούτε ο ιστορικός Πανιώνιος πρόκειται να καταθέσει εύκολα τα όπλα, συμπληρώνεται η αισιόδοξη εικόνα.

Αν εξαιρέσουμε το αναπόφευκτο 102-66 του Ολυμπιακού στην Ελευσίνα, δύο ματς της τελευταίας (13ης) αγωνιστικής του πρώτου γύρου κρίθηκαν στο τελευταίο σουτ (Τρίκαλα – ΠΑΟΚ 79-81, ΑΕΝΚ – Πανιώνιος 86-85), άλλα δύο είχαν κλειστό σκορ ώς το τέλος (Κολοσσός – Κόροιβος 82-75, Αρης – Ρέθυμνο 68-62), ενώ ο Παναθηναϊκός τρόμαξε ώσπου να υποτάξει (77-71) τον Απόλλωνα στην Πάτρα. Και αν η πρώτη τριάδα (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, ΠΑΟΚ – χωρίς πρόβλεψη για τη θέση των Αιωνίων) δύσκολα θα σπάσει ώς το τέλος, πέντε ομάδες καταδιώκουν με έναν βαθμό λιγότερο το τέταρτο Ρέθυμνο, ενώ η μάχη της παραμονής και της συμμετοχής στα πλέι οφ θα είναι σκληρή έως το φινάλε της κανονικής περιόδου.

Ο υψηλός ανταγωνισμός, βέβαια, σε ένα πρωτάθλημα δεν ισοδυναμεί πάντα και με αγωνιστική ποιότητα. Αν εξαιρέσουμε τον χρηματοδότη της ΚΑΕ ΑΕΚ Μάκη Αγγελόπουλο που έχει θέσει υψηλούς στόχους για την επόμενη διετία – τριετία και τις παραδοσιακές οικογένειες Γιαννακόπουλου και Αγγελόπουλου, οι υπόλοιπες ομάδες βράζουν εν πολλοίς στο ίδιο καζάνι ξοδεύοντας για τους ξένους παίκτες (που κάποτε θεωρούνταν ακριβοί) 2.000-6.000 ευρώ μηνιαίως και πολύ λίγα χρήματα για τους Ελληνες και τους προπονητές. Και αυτή η ισορροπία από την τρίτη θέση και κάτω είναι λογικό να διατηρεί σασπένς σε κάθε αγωνιστική, καθώς είναι πολύ λεπτή η γραμμή που χωρίζει το φαβορί από το αουτσάιντερ.