Τα σμήνη των κιλομπότ

Το πιο εντυπωσιακό επίτευγμα είναι εκείνο που φαίνεται σχετικά απλό: τα σμήνη. Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, που κατασκεύασε αυτές τις συσκευές των τριών εκατοστών και τις ονόμασε «κιλομπότ», κατάφερε το καλοκαίρι να συντονίσει 1.000 από αυτές στη μεγαλύτερη μαζική μετακίνηση τέτοιων συσκευών που έχει πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής. Ο Ρόντρικ Γκρος, διαχειριστής του προγράμματος, εξηγεί: «Μπορούν να κινούνται χωρίς υπολογισμούς ή μνήμη. Διαθέτουν αισθητήρες και υπέρυθρες ακτίνες που τα ενημερώνουν εάν ένα άλλο ρομπότ είναι δίπλα». Η βασική ιδέα, εξηγεί, είναι η μίμηση της φύσης στους σχηματισμούς που κάνουν τα σμήνη των πουλιών, στις κινήσεις των κοπαδιών από ψάρια ή τις κατασκευές των τερμιτών – σε όλα αυτά λαμβάνονται σημαντικές αποφάσεις από πολλά άτομα (εκατομμύρια στην περίπτωση των εντόμων) και σε κάποιες περιπτώσεις, όπως οι τερμίτες, δημιουργούνται πολύπλοκες δομές.