Οι καλύτερες ημέρες για την Εθνική έρχονται

Για πέμπτο συνεχόμενο καλοκαίρι η εθνική ομάδα μπάσκετ δεν κατόρθωσε να πετύχει τον στόχο της, ωστόσο με την εικόνα που παρουσίασε στην πρώτη εμφάνισή της χωρίς καμία από τις ηγετικές προσωπικότητες που κατά τη λαμπρή εξαετία 2004-2010 είχε στην περιφέρειά της (Παπαλουκάς, Διαμαντίδης, Σπανούλης), δημιούργησε ελπίδες για καλύτερες ημέρες στο μέλλον.

Το αγωνιστικό προφίλ που παρουσίασε με τον Κατσικάρη η νέα Εθνική, το ταλέντο, η ενέργεια και η αθλητικότητα των Καλάθη, Αντετοκούνμπο, Παπανικολάου, η εμπειρία των Ζήση, Μπουρούση, Καϊμακόγλου και το καλό κλίμα, μαζί με την πιθανή συμμετοχή του Σπανούλη, δημιούργησαν την ελπίδα ότι η ομάδα μπορεί να πετύχει τους (επόμενους) στόχους της, αν και δεν είναι διόλου εύκολοι!

Το αύριο της εθνικής ομάδας προσδιορίζεται στο δυσκολότερο Ευρωμπάσκετ των τελευταίων ετών, που εν τέλει θα διεξαχθεί σε τέσσερις χώρες και ακολούθως στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στη Βραζιλία. Η πρόκριση στο Ρίο περνά από το Ευρωπαϊκό και από το Προολυμπιακό, το οποίο πέρα από κάθε λογική επανέφερε εσχάτως η FIBA. Οι στόχοι είναι δύσκολοι, καθότι το 2015 αναμένεται να δώσει το «παρών» όλη η αφρόκρεμα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, στη ζεστή όμως Σεβίλλη η ομάδα του Φώτη Κατσικάρη με το 5-0 και την απόδοσή της… ζέστανε ξανά τις καρδιές μας.

Στις 8 Σεπτεμβρίου η FIBA Europe ανακοίνωσε την απόφασή της να αναθέσει το Ευρωμπάσκετ 2015 σε Κροατία (Ζάγκρεμπ), Λετονία (Ρίγα), Γαλλία (Μονπελιέ), Γερμανία (Βερολίνο) οι οποίες θα φιλοξενήσουν από έναν όμιλο, ενώ η τελική φάση θα γίνει στο ποδοσφαιρικό γήπεδο της Λιλ που θα μετατραπεί σε κλειστό γήπεδο μπάσκετ χωρητικότητας περίπου 35.000 θεατών. Η επιλογή της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας, που υποχρεώθηκε λόγω των εξελίξεων στην Ουκρανία να αλλάξει τη χώρα διεξαγωγής του τουρνουά, ουσιαστικά επισφράγισε την επιστροφή όλων των ευρωπαίων σουπερστάρ στο Ευρωμπάσκετ. Ο Ντιρκ Νοβίτσκι στη Γερμανία, ο Τόνι Πάρκερ και οι υπόλοιποι Γάλλοι NBAers, οι Πάου Γκασόλ, Ναβάρο, Καλντερόν, όλοι οι Τούρκοι που απουσίασαν φέτος (Τούρκογλου, Ιλιασόβα, Καντέρ κ.ά.) θέλουν να ρίξουν αυλαία στην καριέρα τους με το πιο δυνατό χειροκρότημα. Επιτυχία με την εθνική ομάδα αγωνιζόμενοι μπροστά στο κοινό τους και πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες για την τελευταία μεγάλη παράστασή τους.

Στο Ρίο θα λάβουν μέρος 12 χώρες: η οικοδέσποινα, Βραζιλία, η νέα παγκόσμια πρωταθλήτρια, οι πρωταθλήτριες Αφρικής, Ασίας, Ωκεανίας, οι φιναλίστ του Παναμερικανικού και του Ευρωμπάσκετ, καθώς επίσης τρεις ομάδες που θα προκύψουν από προκριματικό τουρνουά. Από το Ευρωμπάσκετ τέσσερις ομάδες θα πάρουν εισιτήριο για το Προολυμπιακό (3-6 ή 4-7 αν δεν κατακτήσουν οι ΗΠΑ το Παγκόσμιο). Η νέα εθνική ομάδα έχει ως βασικό στόχο την επιστροφή στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είτε κάνοντας την υπέρβαση στο Ευρωμπάσκετ, είτε μέσω του Προολυμπιακού.