Μουντιάλ ημέρα #16: Επιχείρηση Κόστα Ρίκα

Αν πριν από την έναρξη του Μουντιάλ ρωτούσες τους έλληνες διεθνείς ποδοσφαιριστές και τον Φερνάντο Σάντος ποια ομάδα θα ήθελαν να συναντήσουν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, θα σου έλεγαν όλοι με ένα στόμα την Κόστα Ρικα.

Πιθανώς το ίδιο θα έλεγαν και τώρα, μετά το τέλος της φάσης των ομίλων, έστω κι αν η ομάδα της Κεντρικής Αμερικής αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες (αν όχι την μεγαλύτερη) έκπληξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου παίζοντας μάλιστα καλό και αποτελεσματικό ποδόσφαιρο στον δυσκολότερο όμιλο του τουρνουά.

Νίκη με Ουρουγουάη, νίκη με Ιταλία και ισοπαλία με Αγγλία ήταν ο πέρα για πέρα θετικός απολογισμός των Κοσταρικανών, που όμως δεν παύουν να μην διαθέτουν τη «βαριά» φανέλα μιας Βραζιλίας, μιας Γερμανίας, μιας Αργεντινής, μιας Ολλανδίας, μιας Ισπανίας, μιας Ιταλίας. Ομάδες απέναντι στις οποίες πιθανότατα η Ελλάδα θα… λύγιζε και μόνο στη σκέψη ότι θα τεθεί αντιμέτωπη στο γήπεδο…

Γι’ αυτό άλλωστε αποτελεί και τον καλύτερο δυνατό αντίπαλο που θα μπορούσε να τύχει στην Εθνική Ελλάδας. Η Κόστα Ρίκα δεν παύει να είναι μια ομάδα που μέχρι πρότινος αποτελούσε έναν από τους κομπάρσους στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο καθώς έχει μόλις τέσσερις συμμετοχές σε Παγκόσμιο Κύπελλο (συμμετέχει στο γκρουπ των ομάδων από την Βόρεια και Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική) και μόλις μια πρόκριση στους «16» το 1990.

Κι η Ελλάδα μετρά μόλις τρεις παρουσίες σε Παγκόσμια Κύπελλα αλλά ας μην ξεχνάμε ότι ανήκει στην ευρωπαϊκή ζώνη γεγονός που καθιστά πολύ πιο δύσκολη την πρόκριση σε μια τελική φάση.

Για να μην τρελαθούμε κιόλας, η Κόστα Ρίκα δεν είναι αμελητέα ποσότητα. Επαιξε καταπληκτικά στη φάση των ομίλων και έδειξε ότι δεν είναι ομάδα που μπορείς να την υποτιμήσεις. Είναι η μοναδική χώρα που παίζει με πέντε αμυντικούς (αλά Ρεχάγκελ το 2004) σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο (σύστημα 5-4-1), τρέχει πολύ και πιέζει ασφυκτικά, ενώ στηρίζεται πολύ στις εκρηκτικές αντεπιθέσεις των ταχύτατων παικτών της.

Ο Μπολάνιος είναι ο ηγέτης των Κοσταρικανών στη μεσαία γραμμή και εκτός από τις κοφτερές πάσες του διαθέτει εξαιρετικά στημένα χτυπήματα στα οποία γίνονται ιδιαίτερα απειλητικοί οι στόπερ Ντουάρτε και Γκονζάλες.

Η Κόστα Ρίκα βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να διαθέτει έναν εξαιρετικό τερματοφύλακα που αγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο. Πρόκειται για τον Νάβας που αγωνίζεται στην ισπανική Πριμέρα με τη φανέλα της Λεβάντε.

Αιχμή του δόρατος των Κοσταρικανών είναι ο γνώριμος στο ελληνικό κοινό από τη θητεία του στον Ολυμπιακό Τζόελ Κάμπελ. Ο άσος της Αρσεναλ που επιστρέφει στους Λονδρέζους έπειτα από ένα χρόνο δανεισμού στους Ερυθρόλευκους, αγωνίζεται σε διαφορετική θέση απ’ ό,τι στους πρωταθλητές Ελλάδας, αφού χρησιμοποιείται στην κορυφή της επίθεσης.

Ισως πάντως το μεγαλύτερο όπλο των Κοσταρικανών είναι ο 61χρονος θαυμαστής του Ζοζέ Μουρίνιο, ο Κολομβιανός Χόρχε Λουίς Πίντο, ο οποίος έχει δημιουργήσει ένα πολύ συμπαγές, πειθαρχημένο και παθιασμένο σύνολο που τρέχει ακατάπαυστα και δείχνει να έχει άγνοια κινδύνου.