Ενα «Χαστούκι» που έγινε σίριαλ

Αν και μέχρι τότε είχε γράψει και εξίσου καλά μυθιστορήματα, ήταν το «Χαστούκι» που τον εκτόξευσε το 2008 σε αυτό που λέμε διεθνές λογοτεχνικό στερέωμα. Του χάρισε οικονομική άνεση ή τον κέρασε και από το άγχος της ανταπόκρισης στις νέες απαιτήσεις κοινού και κριτικών; «Και τα δύο» απαντάει ο Τσιόλκας, που δηλώνει μεν «ευγνώμων για την επιτυχία», τονίζει όμως ότι σε αντίθεση με έναν κολυμβητή που ξέρει ότι βγήκε πρώτος, ένας συγγραφέας ποτέ δεν νιώθει βέβαιος για το πόσα καντάρια πιάνει. Ακόμα και αν το «Χαστούκι», έπειτα από μια διασκευή στην αυστραλέζικη τηλεόραση, θα δει και άλλη μία, στην ακόμα πιο περίβλεπτη αμερικανική. Δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας: ο πρόσφατος παροξυσμός με τις τηλεοπτικές σειρές «μάλλον το σινεμά απειλεί, παρά το μυθιστόρημα» πιστεύει ο Τσιόλκας. Απόδειξη ίσως είναι το γεγονός ότι εκείνος ετοιμάζει ήδη το επόμενο βιβλίο. Θα έχει να κάνει λέει, με τον Απόστολο Παύλο. Τι το ενδιαφέρον έχει αυτός; «Κατ’ αρχάς ο χριστιανισμός δεν θα ήταν το ίδιος χωρίς αυτόν» απαντά. «Η περιέργειά μου εστιάζει στο γιατί έγινε μια τόσο εξέχουσα θρησκεία. Ενα από τα πρόσωπα που θαυμάζω επίσης, ο Πιερ Πάολο Παζολίνι, είχε γράψει σενάριο για μια ταινία με τον Παύλο. Τον δολοφόνησαν όμως και δεν την γύρισε ποτέ».