Οι καλοί φίλοι βοηθούν στην ανάπτυξη έξι τμημάτων του εγκεφάλου

Οι άνθρωποι με πολλούς φίλους (αληθινούς και όχι του… facebook) έχουν μεγαλύτερους εγκεφάλους, σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Συγκεκριμένα, έξι τμήματα του εγκεφάλου όσων έχουν έντονη κοινωνική ζωή, είναι μεγαλύτερα και καλύτερα συνδεδεμένα με τις γύρω περιοχές. «Οι άνθρωποι είναι από τη φύση τους κοινωνικά πλάσματα», λέει η Μαίρη Αν Νούναν, επικεφαλής της έρευνας, από την Οξφόρδη, η οποία παρουσίασε τα συμπεράσματα στο ετήσιο συνέδριο της βρετανικής εταιρείας νευροεπιστήμης. «Ομως, γνωρίζουμε ελάχιστα για το πώς ο εγκέφαλος διαχειρίζεται τη συμπεριφορά μας στην ολοένα και πιο πολύπλοκη κοινωνική μας ζωή. Γνωρίζουμε ελάχιστα για το ποια τμήματα του εγκεφάλου παρουσιάζουν δυσλειτουργία όταν παρουσιάζονται ενδείξεις σχιζοφρένειας ή αυτισμού», λέει η ίδια, σύμφωνα με την εφημερίδα «Ιντιπέντεντ».

Μελετώντας μια σειρά από μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι όσο περισσότερους φίλους έχει κάποιος τόσο μεγαλύτερες είναι αυτές οι περιοχές. Στην έρευνα συμμετείχαν 18 άντρες και γυναίκες, οι οποίοι είπαν με πόσους φίλους τους είχαν κάποιου είδους επαφή τον τελευταίο μήνα. Οι περισσότεροι ανέφεραν 20 φίλους, ενώ μερικοί είχαν επαφή ακόμα και με 40 άτομα. Οι τομογραφίες των εγκεφάλων των εθελοντών κατέδειξαν ότι το κέντρο της κοινωνικότητας βρίσκεται στον πρόσθιο φλοιό του προσαγωγίου. Το κομμάτι αυτό αποτελεί τμήμα του μεταιχμιακού συστήματος, το οποίο συμμετέχει στον σχηματισμό και την επεξεργασία των συναισθημάτων, τη μάθηση και τη μνήμη.

Σύμφωνα με τις απεικονίσεις του εγκεφάλου τους, οι συνδέσεις μεταξύ αυτής της περιοχής και της περιοχής που χρησιμοποιείται για να καταλάβουμε πώς αισθάνονται οι άλλοι άνθρωποι, είναι πιο ισχυρές στα πιο κοινωνικά άτομα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό συμβαίνει γιατί όσοι έχουν πολλούς φίλους χρησιμοποιούν αυτές τις περιοχές πιο συχνά και πιο έντονα.