Οι έμποροι Μεγάλων Δεδομένων προσλαμβάνουν τον Μικρό Αδελφό

Ο Ντέιβιντ Σόλοφ και ο Τζο Ρέιζιντζερ προσλαμβάνουν έναν στρατό από συλλέκτες δεδομένων. Η εταιρεία τους, η Premise, δημιούργησε μια εφαρμογή για έξυπνα κινητά που χρησιμοποιείται σήμερα από 700 άτομα σε 25 αναπτυσσόμενες χώρες. Με την καθοδήγηση του κυρίου Σόλοφ και των συνεργατών του, οι χρήστες, στην πλειoνότητά τους φοιτητές και νοικοκυρές, φωτογραφίζουν τρόφιμα και προϊόντα στις λαϊκές αγορές.

Αναλύοντας τις φωτογραφίες των τιμών και τη θέση καθημερινών προϊόντων, όπως σωρούς από ντομάτες και μπουκάλια σαμπουάν, και ταιριάζοντάς τα με άλλα στοιχεία, η Premise δημιουργεί ένα παρατηρητήριο τιμών. Εναν δείκτη πληθωρισμού σε πραγματικό χρόνο, τον οποίο πουλά στις εταιρείες και τους χρηματιστές της Γουόλ Στριτ που «διψούν» για τράπεζες δεδομένων. «Μέσα σε πέντε χρόνια θα ήθελα να έχω 3.000 ή 4.000 ανθρώπους να κάνουν αυτή τη δουλειά», δήλωσε ο Σόλοφ. «Είναι ένα χρήσιμο εργαλείο παρακολούθησης του πληθωρισμού σε παγκόσμιο επίπεδο, ένας τρόπος να βλέπεις την ασφάλεια των τροφίμων ή ένας τρόπος για να κρίνει ο κατασκευαστής τι μέρος του χώρου του ραφιού καταλαμβάνει». Η συλλογή δεδομένων από όλων των ειδών τα περίεργα μέρη και η ταχύτερη ανάλυσή τους είναι ένα από τα φλέγοντα θέματα που απασχολούν τον τεχνολογικό κλάδο. Η ιδέα είναι απλή: με αυτή τη δυνατότητα επεξεργασίας και λίγη δημιουργικότητα οι ερευνητές θα είναι σε θέση να βρουν καινοφανή πρότυπα και σχέσεις μεταξύ των διάφορων πληροφοριών. Τα τελευταία χρόνια οι ειδικοί του κλάδου έχουν ονομάσει αυτού του είδους την ανάλυση Μεγάλα Δεδομένα (Big Data).

Μια εικόνα ενός σωρού από ντομάτες στην Ασία δεν μπορεί να οδηγήσει κάποιον σε σπουδαία συμπεράσματα. Αλλά αν συνδέσει κανείς ανάλογες εικόνες από όλο τον κόσμο με τις μετεωρολογικές προβλέψεις και τη συνολική βροχόπτωση, μπορεί να έχει σημαντικές πληροφορίες που ορισμένοι, όπως οι χρηματιστές, θα μπορούσαν να εκμεταλλευθούν. Ο στόχος των ανθρώπων που εργάζονται σε αυτά τα συστήματα είναι η συλλογή φαινομενικά ασύνδετων στοιχείων, όπως η θερμοκρασία μιας γεωγραφικής περιοχής, η κάλυψη με νέφη και η νίκη μιας ομάδας μπάσκετ κάποιο Σαββατοκύριακο. Τα στοιχεία αυτά, αν συγκριθούν με αντίστοιχα του παρελθόντος, δίνουν χρήσιμες πληροφορίες για την πορεία των πωλήσεων στα παγωτά, φέρ’ ειπείν. Τουλάχιστον αυτό ελπίζουν ο Σόλοφ με τον Ρέιζιντζερ. Και υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι θα μπορούσε το σύστημά τους να λειτουργήσει.

Η Premise συνδυάζει τις φωτογραφίες με τιμές από 30.000 ιστοσελίδες. Η εταιρεία κατασκευάζει κατόπιν εθνικούς δείκτες πληθωρισμού και χάρτες των τιμών για αγορές όπως η Καλκούτα, η Σαγκάη και το Ρίο ντε Ζανέιρο. Πελάτες της Premise είναι αμοιβαία κεφάλαια της Γουόλ Στριτ αλλά και η Procter & Gamble. Η συνδρομή για τις υπηρεσίες ξεκινά από τα 1.500 δολάρια και μπορεί να ξεπεράσει τα 15.000 δολάρια τον μήνα. Αλλά η εταιρεία προσφέρει δωρεάν δεδομένα σε σχολεία και μη κερδοσκοπικές οργανώσεις. Οι φωτογράφοι που εργάζονται για την Premise πληρώνονται από 8 έως 10 σεντ ανά εικόνα. Η εταιρεία εκμεταλλεύεται επίσης τις πάμπολλες πληροφορίες κρατικών Αρχών που είναι διαθέσιμες. Σύμφωνα με την McKinsey Global Institute, 40 εθνικές κυβερνήσεις προσφέρουν πλέον δεδομένα για σημαντικά θέματα, όπως είναι ο πληθυσμός και οι χρήσεις γης.