Εκαναν περιουσίες εκεί που όλοι οι άλλοι έχασαν

Στο μεταξύ, στη διάρκεια του 17ου αι., το πρώτο αυτό χρηματιστήριο εξελίχθηκε εφευρίσκοντας όλη την ορολογία και τις συναλλαγές που γνωρίζουμε σήμερα: ανοικτές πωλήσεις, δικαίωμα προαίρεσης (option), ομόλογο, option premium, παράγωγα κ.λπ. Το σχετικό γλωσσάρι βρίσκεται στο τέλος του βιβλίου. Είναι χαρακτηριστικό ότι ένα βιβλίο που εκδόθηκε στο Αμστερνταμ το 1688 και που θεωρήθηκε πρόσφατα από τους «Φαϊνάνσιαλ Τάιμς» ένα από τα δέκα καλύτερα βιβλία που έχουν γραφτεί ποτέ για τις επενδύσεις, το «Confusion de Confusiones», περιέγραφε το Αμστερνταμ της εποχής σαν… Γουόλ Στριτ: «Αν αφήναμε έναν ξένο να κυκλοφορήσει στους δρόμους με δεμένα τα μάτια και τον ρωτούσαμε “πού βρίσκεσαι;”, θα απαντούσε κάθε φορά και σε κάθε σημείο: “Μεταξύ χρηματιστών”, επειδή δεν υπάρχει ούτε μία γωνιά της πόλης όπου να μη συζητούν για μετοχές».

Τη χρονιά που εκδόθηκε εκείνο το βιβλίο έγινε και το πρώτο κραχ. Ο Γουλιέλμος Γ’ της Οράγγης σκόπευε να εισβάλει στην Αγγλία και να καταλάβει τον αγγλικό θρόνο στο πλευρό της Μαρίας Β’ Στιούαρτ, κάτι που τελικά κατάφερε. Πριν το αποφασίσει τα μερίδια βρίσκονταν στο 500% της αρχικής τους αξίας. Μέσα από μια χούφτα ανθρώπους που ήξεραν τις προθέσεις του προκλήθηκε το κραχ. Κάποιοι, αφού πρώτα κάλυψαν τα δικά τους νώτα, άρχισαν να σαλπίζουν: «πόλεμος». Εκαναν περιουσίες εκεί που όλοι οι άλλοι έχασαν…