Σχεδόν παγωτό

Αν και στα ιταλικά σημαίνει μισοπαγωμένο, στην πραγματικότητα το σεμιφρέντο είναι ένα εντελώς παγωμένο γλυκό. «Στην ουσία πρόκειται για την εξέλιξη του παγωτού», λέει ο Μαρίνο Μαρίνι, σεφ, ερευνητής και συγγραφέας πολλών άρθρων και βιβλίων για την ιταλική κουζίνα. Για την ακρίβεια και τα δύο, τόσο το παγωτό όσο και το σεμιφρέντο, είναι παγωμένα επιδόρπια. Το παγωτό όμως παρασκευάζεται με αυγά και γάλα ενώ το σεμιφρέντο με χτυπημένη κρέμα και ένα επιπλέον συστατικό που του προσθέτει άρωμα και το οποίο μπορεί να είναι σοκολάτα, φουντούκι, αμύγδαλο, φρούτα ή κρέμα ζαχαροπλαστικής. Η γεύση τους διαφέρει επίσης. Το παγωτό και τα σορμπέ περιέχουν νερό το οποίο προκαλεί μια παγωμένη αίσθηση στον ουρανίσκο ενώ η υφή του σεμιφρέντο, ακόμη και όταν τρώγεται εντελώς παγωμένο, είναι πολύ πιο απαλή.

Η ιστορία του είναι πολύ πρόσφατη. «Γεννήθηκε» περί τα τέλη του 19ου αιώνα και είναι η εξέλιξη του γαλλικού παρφέ. Το παγωτό βέβαια είχε παρασκευαστεί για πρώτη φορά πολύ νωρίτερα, στην Ιταλία, και από εκεί ταξίδεψε τον 16ο αιώνα στη Γαλλία, μαζί με την Αικατερίνη των Μεδίκων και τους μαγείρους της. Η πρώτη συνταγή του παρφέ (parfait du café) δημοσιεύθηκε το 1869 ενώ συνταγές για σεμιφρέντο άρχισαν να εμφανίζονται στην Ιταλία μόλις την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα. Η αλήθεια είναι ότι παρφέ και σεμιφρέντο μοιάζουν πολύ, η βασική διαφορά τους όμως είναι ότι το γαλλικό παρφέ περιέχει σιρόπι που προστίθεται σε χτυπημένα ολόκληρα αυγά ενώ στο ιταλικό σεμιφρέντο το σιρόπι προστίθεται σε μαρέγκα, η οποία το κάνει πολύ πιο ανάλαφρο και λαμπερό.