Πετρέλαιο για 10 χρόνια στον πλανήτη από σχιστόλιθο

Σοκ στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου και ενέργειας εν γένει, αλλά όχι και στις τιμές που χθες εμφάνισαν μέτριες πτωτικές τάσεις, προκάλεσε η ανακοίνωση της αμερικανικής κυβέρνησης ότι χάρη στις νέες τεχνικές εξόρυξης υδρογονανθράκων από σχιστόλιθο, η ενεργειακή επάρκεια του πλανήτη μπορεί να εξασφαλιστεί – μόνο από την πηγή αυτή! – για την επόμενη δεκαετία.

Η Αρχή Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ στην ανακοίνωσή της σημειώνει ότι έπειτα από έρευνες που διενήργησε σε 42 χώρες θεωρεί πως τα εκτιμώμενα αποθέματα σχιστολιθικών υδρογονανθράκων στον πλανήτη είναι κατά 10% μεγαλύτερα από την προηγούμενη πρόβλεψη του 2011. Συγκεκριμένα, η Αρχή Ενεργειακών Πληροφοριών εκτιμά ότι στο υπέδαφος των 42 χωρών υπάρχουν περί τα 345 δισ. βαρέλια αργού «τεχνικώς εκμεταλλεύσιμα».

Εκτιμά επίσης πως στις χώρες αυτές υπάρχουν αποθέματα φυσικού αερίου από σχιστόλιθο, τα οποία υπολογίζονται στα 7,299 τετράκις εκατ. κυβικά πόδια. Αρκεί να αναφερθεί ότι τα αποθέματα αυτά, εφόσον πράγματι υπάρχουν, αυξάνουν κατά 47% τα ήδη διαπιστωμένα παγκόσμια διαθέσιμα φυσικού αερίου. Διότι, όπως διευκρινίζει το BBC, ο όρος «τεχνικώς εκμεταλλεύσιμα αποθέματα» δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως «εγγυημένα αποθέματα».

Η αμερικανική Αρχή Ενεργειακών Πληροφοριών, ταυτόχρονα με την πρωτοφανή (κυρίως λόγω των συμπερασμάτων της) έρευνα που ανακοίνωσε, αναθεώρησε τις παλαιότερες εκτιμήσεις για τα αποθέματα αργού από σχιστόλιθο των ΗΠΑ από τα 32 στα 58 δισ. βαρέλια. Πρώτη παγκοσμίως σε αποθέματα υδρογονανθράκων από σχιστόλιθο είναι η Ρωσία και ακολουθούν οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Αργεντινή και η Λιβύη.

Ειδικότερα σε ό,τι αφορά τις ΗΠΑ, τον περασμένο μήνα η υπό την αιγίδα του ΟΟΣΑ Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (ΔΥΕ) είχε ανακοινώσει πως «η αναμενόμενη αύξηση των εκτιμώμενων αμερικανικών αποθεμάτων σχιστολιθικού πετρελαίου θα μπορούσε να μετατρέψει τις ΗΠΑ μέσα σε μια πενταετία από μείζονα χώρα εισαγωγής πετρελαίου σε εξαγωγική χώρα».

Η κυβέρνηση της Ουάσιγκτον με την έρευνα που ανακοίνωσε ουσιαστικά επιβεβαιώνει πρόσφατη έρευνα της εταιρείας συμβούλων PwC, η οποία κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το πετρέλαιο από σχιστόλιθο «μπορεί να αλλάξει εκ θεμελίων την παγκόσμια οικονομία, να αυξήσει την ενεργειακή ασφάλεια, την ανεξαρτησία και τη μακροπρόθεσμη ενεργειακή βιωσιμότητα του πλανήτη».

Πρέπει να σημειωθεί πως περιβαλλοντολόγοι και οικολογικές οργανώσεις θεωρούν ότι αυτή η μέθοδος εξόρυξης υδρογονανθράκων είναι εξόχως επιβαρυντική για το περιβάλλον. Εξυπακούεται, τέλος, ότι η κλιμάκωση της εκμετάλλευσης των σχιστολιθικών υδρογονανθράκων, εφόσον αναπτυχθεί στην έκταση που υπονοεί η αμερικανική κυβέρνηση, θα περιορίσει τον ρόλο του OPEC και της Μέσης Ανατολής εν γένει στον παγκόσμιο ενεργειακό χάρτη. Πιθανότατα μάλιστα θα προκαλέσει απρόβλεπτες γεωπολιτικές συνέπειες.

Ο OPEC πάντως, που συμβάλλει κατά 40% στην παγκόσμια πετρελαϊκή παραγωγή, μόλις χθες ανακοίνωσε ότι αύξησε την παραγωγή του τον Μάιο στο υψηλότερο επίπεδο του τελευταίου εξαμήνου. Παράλληλα προέβλεψε ότι η πετρελαϊκή ζήτηση δεν θα ανακάμψει το 2013 λόγω των φόβων για τις παγκόσμιες οικονομικές εξελίξεις.