Η γνώμη του ειδικού

Η μανιοκαταθλιψη, όπως ονομαζόταν παλαιότερα η διπολική διαταραχή, είναι μια διαταραχή της διάθεσης που προσβάλλει το 1-2% του πληθυσμού κατά την οποία παρουσιάζονται ακραίες διακυμάνσεις ανάμεσα σε δύο συναισθηματικούς πόλους, τη μανία («πάνω») και την κατάθλιψη («κάτω»). Σύμφωνα με τον ψυχίατρο Σωτήρη Καταρτζή, επιστημονικό συνεργάτη Γ’ Πανεπιστημιακής Ψυχιατρικής Κλινικής Γ.Ν. ΑΧΕΠΑ της Θεσσαλονίκης, στα επεισόδια μανίας οι πάσχοντες είναι συνήθως υπερβολικά χαρούμενοι ή ευερέθιστοι, με έντονη δραστηριότητα ή ανησυχία και ελαττωμένη ανάγκη για ύπνο ενώ αντίθετα, κατά την διάρκεια των καταθλιπτικών επεισοδίων, παρουσιάζουν έντονη θλίψη, έλλειψη ενδιαφερόντων, διαταραχές του ύπνου και της πρόσληψης τροφής. 
Οι εναλλαγές της διάθεσης του ασθενούς διαρκούν ώρες, ημέρες, εβδομάδες ή μήνες, τα επεισόδια είναι έντονα και επηρεάζουν τη λειτουργικότητά του, σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα μπορεί να είναι επικίνδυνα ακόμα και για τη ζωή του αφου μπορούν να τον οδηγήσουν μέχρι και στην αυτοκτονία ενώ στα μεσοδιαστήματα η διάθεσή του μπορεί να είναι φυσιολογική. Συνήθως, η διπολική διαταραχή εμφανίζεται στα τέλη της εφηβείας ή στις αρχές της ενήλικης ζωής σε συνθήκες στρες, συχνά δε είναι δύσκολο να αναγνωριστεί. 
Με την κατάλληλη αντιμετώπιση (φαρμακευτική αγωγή και ψυχοθεραπεία) μπορούν να σταθεροποιηθούν οι διακυμάνσεις της διάθεσης και να περιοριστούν τα επεισόδια και οι κίνδυνοι που αυτά συνεπάγονται. Ενας από τους σημαντικότερους κινδύνους είναι η αυτοκτονία που είναι πολύ συχνότερη κατά τη διάρκεια των καταθλιπτικών επεισοδίων. Από τα ερευνητικά δεδομένα προκύπτει ότι παγκοσμίως το 25-60% των ατόμων με διπολική διαταραχή θα αποπειραθεί τουλάχιστον μία φορά κατά τη διάρκεια της ζωής του, ενώ το 10-15% θα αυτοκτονήσει τελικά.