Ο Ασαντ ξεπέρασε την «κόκκινη γραμμή»

Οκτώ μήνες αφότου ο Μπαράκ Ομπάμα ξεκαθάρισε για πρώτη φορά πως η χρήση χημικών όπλων από τη Δαμασκό θα αποτελούσε «κόκκινη γραμμή», ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε χθες ότι οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες έχουν συναγάγει «με διάφορους βαθμούς βεβαιότητας» πως η κυβέρνηση του Μπασάρ αλ Ασαντ «έχει χρησιμοποιήσει χημικά όπλα σε μικρή κλίμακα στη Συρία, πιο συγκεκριμένα το χημικό αέριο σαρίν».

Είναι η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ καταγγέλλουν επισήμως τη Δαμασκό για χρήση χημικών όπλων – σε δύο περιπτώσεις, σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών Τζον Κέρι. Εχοντας όμως διδαχθεί από την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ, πριν από 10 χρόνια, η Ουάσιγκτον κατέστησε σαφές πως θα κινηθεί προσεκτικά: θα χρειαστεί, όπως είπε, «αξιόπιστα και εξακριβωμένα» στοιχεία πριν αναλάβει οποιαδήποτε δράση· και εφόσον πειστεί πως η «κόκκινη γραμμή» έχει καταπατηθεί, «θα συμβουλευτεί» τους συμμάχους της για τα επόμενα βήματα.

Τον περασμένο μήνα, οι πρεσβευτές της Βρετανίας και της Γαλλίας στον ΟΗΕ είπαν στον Μπαν Κι Μουν πως η κυβέρνηση Ασαντ έχει χρησιμοποιήσει χημικά όπλα κοντά στο Χαλέπι, στη Χομς, ίσως και στη Δαμασκό. Η πίεση στην Ουάσιγκτον εντάθηκε ακόμα περισσότερο αυτή την εβδομάδα, όταν δύο καίριοι σύμμαχοί της στη Μέση Ανατολή, το Ισραήλ και το Κατάρ, μίλησαν επίσης για αποδείξεις ότι ο Ασαντ έχει χρησιμοποιήσει χημικά. Στις επιστολές που απέστειλε χθες ο Λευκός Οίκος σε δύο γερουσιαστές που αξιώνουν εξοπλισμό των σύρων ανταρτών ή ανάληψη στρατιωτικής δράσης, επαναλαμβάνεται η προειδοποίηση περί «κόκκινης γραμμής». Οπως επεσήμανε ο αμερικανός υπουργός Αμυνας, Τσακ Χέιγκελ, οι μυστικές υπηρεσίες κατέληξαν στα συμπεράσματά τους «μέσα στο τελευταίο εικοσιτετράωρο» και σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο βασίστηκαν εν μέρει σε «οργανικά δείγματα».

«Δεδομένου του διακυβεύματος και όσων έχουμε μάθει από τις πρόσφατες εμπειρίες μας, οι εκτιμήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών από μόνες τους δεν επαρκούν – μόνο αξιόπιστα και επιβεβαιωμένα δεδομένα θα καθοδηγήσουν τις αποφάσεις μας», δήλωσε ο Μιγκέλ Ροντρίγκες, διευθυντής του γραφείου νομοθετικών υποθέσεων του Λευκού Οίκου.