«Στην καλύτερη ομάδα της Ευρώπης»

«Kalispera» στην Αθήνα και στον Παναθηναϊκό είπε χθες ο Χίλτον Aρμστρονγκ και με το… «καλημέρα» ζέστανε τους Πράσινους. Παρά το πολύωρο και κουραστικό, για ένα κορμί 211 εκατοστών, ταξίδι ο 28χρονος Αμερικανός εμφανίστηκε ευδιάθετος τόσο στους εκπροσώπους των ΜΜΕ που τον περίμεναν στο «Ελ. Βενιζέλος» όσο και λίγες ώρες αργότερα, στην πρώτη προπόνησή του στο ΟΑΚΑ.

Χαμογελαστός, απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις αφού πρώτα έκανε την έκπληξη και χαιρέτησε τους πάντες στα ελληνικά: «Καλησπέρα… Ξέρω ότι ο Παναθηναϊκός είναι η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης έχοντας κατακτήσει έξι ευρωπαϊκά τρόπαια σε 15 χρόνια!» ήταν τα πρώτα λόγια του Αρμστρονγκ, που έχει αγωνιστεί στο ΝΒΑ με τους Χόρνετς, Κινγκς, Ρόκετς, Ουίζαρντς και Χοκς ενώ πέρυσι ήταν παίκτης της γαλλικής Βιλερμπάν.

«Είδα και κατάλαβα πολλά για τον κόσμο του Παναθηναϊκού από το Διαδίκτυο. Οταν υπέγραψα στην ομάδα επικοινώνησαν πάρα πολλοί άνθρωποι μαζί μου μέσω twitter και με έκαναν ήδη να νιώθω υπέροχα. Είναι μια ξεχωριστή, πολύ καλή εμπειρία να παίξω γι’ αυτή την ομάδα. Οντως είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέλος ενός τόσο ιστορικού συλλόγου. Υπάρχει μεγάλο πάθος εδώ», τόνισε στις δηλώσεις του ο αμερικανός σέντερ του Παναθηναϊκού που έκανε χθες την πρώτη του γνωριμία με το προπονητικό τιμ των Πρασίνων και όλους τους συμπαίκτες του.

Θα γνωρίσει σύντομα και τον Ούκιτς, που αναμένεται στις 11/9 στην Αθήνα, και ακόμη έναν Ελληνα – τον Μιχάλη Πελεκάνο ή τον Νέστορα Κόμματο, που συνεχίζει τις προπονήσεις με τον Παναθηναϊκό. Πιθανότατα να γίνει συμπαίκτης με έναν ακόμη Αμερικανό που θα πλαισιώσει τον Αντι Πάνκο στη θέση «τέσσερα» – όμως αυτό μάλλον δεν θα γίνει άμεσα αλλά μετά τα «κοψίματα» των ομάδων του ΝΒΑ.

«Το μπάσκετ στην Ελλάδα πάντα ήταν σημαντικό και σε υψηλό επίπεδο. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω σε μια ομάδα, με τέτοια ιστορία, μια ομάδα με μεγάλο πάθος. Θα παίξω με την καρδιά μου και ελπίζω όλοι να το εκτιμήσουν».