Από τον Γουαϊτσάιντ στον Σαβιόλα

Στα τέλη της 10ετίας του 1980, στην κραταιά τότε «Αθλητική ηχώ» κυριαρχούσε το ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού για τον Νόρμαν Γουαϊτσάιντ. Είκοσι και πλέον χρόνια μετά, σαν να μην πέρασε μια μέρα, ένας άλλος σπουδαίος ποδοσφαιριστής, ο αργεντινός επιθετικό Χαβιέρ Σαβιόλα εμφανιζόταν να έχει έλθει στην Αθήνα επίσης για τους Πράσινους.

Τις τελευταίες ημέρες, το όνομα του Σαβιόλα ήλθε και πάλι στην επικαιρότητα. Οχι για κάποια ελληνική ομάδα όμως – πώς άλλωστε θα ήταν δυνατόν κάτι τέτοιο εν μέσω της κρίσης; – αλλά για τη Μάλαγα.

Ηταν το καλοκαίρι του 2006, όταν ένα απόγευμα του Ιουλίου κάποια ιστοσελίδα ανέφερε ότι ο Παναθηναϊκός ενδιαφερόταν για τον αργεντινό παίκτη και είχε πάει το ρεπορτάζ ένα βήμα παρακάτω, υποστηρίζοντας ότι ο Σαβιόλα βρισκόταν στην Αθήνα για συζητήσεις με τους ανθρώπους της ΠΑΕ προκειμένου να υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με την αθηναϊκή ομάδα. Φυσικά ο Σαβιόλα ποτέ δεν ήλθε στην Αθήνα και τον Παναθηναϊκό. Οπως βεβαίως ποτέ δεν είδαν οι φίλοι του τριφυλλιού τον Νόρμαν Γουαϊτσάιντ με τη φανέλα της ομάδας τους. Ο Ιρλανδός ήταν ένα από μεγαλύτερα ταλέντα που ανέδειξε ποτέ το βρετανικό ποδόσφαιρο, πήγαινε στη Β’ Τάξη του λυκείου το 1982 όταν αγωνίστηκε στο Μουντιάλ (έγινε τότε ο νεότερος παίκτης που έλαβε μέρος στη διοργάνωση), αλλά αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το ποδόσφαιρο σε ηλικία μόλις 24 χρόνων, λόγω προβλημάτων στα γόνατα.

Από τον Παναθηναϊκό πέρασε και ο Ερνάν Κρέσπο, ένας από τους κορυφαίους γκολτζήδες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ο αργεντινός επιθετικός με τη μεγάλη καριέρα στην Ιταλία γράφτηκε ότι θα έλθει στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι του 2008, όταν έμεινε ελεύθερος από την Τσέλσι. Οι φίλοι της ομάδας ενθουσιάστηκαν, αλλά βεβαίως ο Κρέσπο ουδέποτε πέρασε την πόρτα της Παιανίας.

Τελευταίο μεγάλο όνομα σε αυτό τον καμβά των παικτών που ακούστηκαν για τον Παναθηναϊκό ήταν ο μεγάλος Ροναλντίνιο. Ηταν έτοιμος να τον φέρει στην Ελλάδα ο Βλάσης Τσάκας, σε περίπτωση που ο ίδιος και ο άραβας πρίγκιπας αποκτούσαν το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της ΠΑΕ.

Κλείνοντας την αναφορά στον Παναθηναϊκό, να μην ξεχάσουμε ότι για πολλά καλοκαίρια στις εφημερίδες γραφόταν το όνομα του Αργεντινού Χουάν Ρικέλμε για 10άρι, αφού πλέον ο Ρουμάνος Γκιόργκι Χάτζι, ο Βούλγαρος Χρίστο Στόιτσκοφ και ο Νταβόρ Σούκερ (και των τριών τα ονόματα είχαν γραφτεί για τον Παναθηναϊκό) είχαν κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά τους παπούτσια.