Η ραπαμυκίνη βελτιώνει τη μνήμη, ενώ μειώνει το στρες και την κατάθλιψη

Θαυματουργή αποδεικνύεται μία ουσία που κρύβεται στο χώμα στο μυστηριώδες Νησί του Πάσχα. Πρόκειται για τη ραπαμυκίνη, προϊόν ενός βακτηρίου που ευδοκιμεί στο νησί αυτό του Ειρηνικού, το οποίο βελτιώνει την ικανότητα απόκτησης νέας γνώσης και τη μνήμη, ενώ παράλληλα μειώνει το στρες και την κατάθλιψη.

Σε αυτό το εντυπωσιακό συμπέρασμα κατέληξαν επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Τέξας ύστερα από πειράματα σε ποντίκια.

Οι ερευνητές τάισαν τα πειραματόζωα με ραπαμυκίνη και διαπίστωσαν ότι τόσο στα νεότερα όσο και στα γηραιότερα βελτιώθηκε η ικανότητα εκμάθησης και η μνήμη. «Τα νεότερα έμαθαν και θυμήθηκαν όσα έμαθαν ευκολότερα από ό,τι συμβαίνει συνήθως», εξηγεί η Βερόνικα Γκάλβαν, καθηγήτρια στο πανεπιστήμιο. «Στα γηραιότερα, αυτά που συμπεριέλαβαν τη ραπαμυκίνη στη διατροφή τους έδειξαν σαφή βελτίωση, αντίθετα με την εξασθένηση αυτών των ικανοτήτων που συνήθως παρατηρείται σε αυτή την ηλικία».

Αντίστοιχα θετικά αποτελέσματα κατέδειξαν τα πειράματα και στην αντιμετώπιση του στρες και της κατάθλιψης.

Από τότε που ανακαλύφθηκε η ραπαμυκίνη, τη δεκαετία του ’70, οι ειδικοί κατάλαβαν ότι κάτι έτρεχε με αυτή την ουσία. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως αντιμυκητιακός παράγοντας, σύντομα όμως διαπιστώθηκε πως είχε ισχυρές ανοσοκατασταλτικές ιδιότητες και έγινε, έτσι, πολύτιμο εργαλείο εναντίον της απόρριψης μοσχευμάτων. Κάποια στιγμή, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης σε πειράματα με τρία είδη κατώτερων οργανισμών (μύκητες, νηματώδεις σκώληκες και μύγες των καρπών) πως καθυστερεί τη διαδικασία της γήρανσης. Το 2009, διαπιστώθηκε πως επηρεάζει τη διαδικασία της γήρανσης και στα ποντίκια – πρώτη φορά που έγινε κάτι τέτοιο σε θηλαστικό με φαρμακολογική παρέμβαση.