4 γονίδια ρυθμίζουν τη γήρανση
Τα τέσσερα γονίδια που παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της γήρανσης εντόπισαν οι επιστήμονες. Τα γονίδια αυτά συχνά αρχίζουν το έργο τους σε νεαρή ηλικία
Ενημερώσου πρώτα από ΤΑ ΝΕΑ
3 λεπτά Τα τέσσερα γονίδια που καθορίζουν τον ρυθμό με τον οποίο γερνά ο οργανισμός ανακάλυψαν επιστήμονες σε βρετανικά πανεπιστήμια.
Οι διακόπτες των «γονιδίων της γήρανσης» ανάβουν ή σβήνουν ανάλογα με παράγοντες που σχετίζονται με το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής του κάθε ανθρώπου, όπως για παράδειγμα η διατροφή.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, αν ξέρουμε πώς αλλάζει η συμπεριφορά των συγκεκριμένων γονιδίων, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη γνώση για να κατασκευάσουμε νέα αντιγηραντικά φάρμακα.
Είναι ήδη γνωστό ότι η γήρανση επηρεάζεται από επιγενετικές αλλαγές, δηλαδή χημικές τροποποιήσεις στο DNA που οφείλονται σε εξωτερικούς παράγοντες στο περιβάλλον.
Η νέα έρευνα ρίχνει λίγο φως στον τρόπο με τον οποίο γίνονται αυτές οι αλλαγές.
«Βρήκαμε ότι οι επιγενετικές αλλαγές σχετίζονται με χαρακτηριστικά που καθορίζουν τη βιολογική ηλικία. Ταυτοποιήσαμε αρκετές επιγενετικές τροποποιήσεις (δείκτες) που αφορούν την ηλικία. Τέσσερις από αυτούς τους δείκτες φαίνεται ότι επηρεάζουν το πόσο γρήγορα γερνά κάποιος, καθώς και τη διάρκεια ζωής του», εξηγεί η Τζορντάνα Μπελ, μία από τους συγγραφείς της μελέτης από το King’s College στο Λονδίνο.
«Τα ευρήματα αυτά μας βοηθούν να κατανοήσουμε τους βιολογικούς μηχανισμούς που κρύβονται πίσω από την υγιή γήρανση και τις ασθένειες που σχετίζονται με τα γηρατειά. Νέες έρευνες στο μέλλον θα εξερευνήσουν πώς οι περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν αυτές τις επιγενετικές τροποποιήσεις», συμπληρώνει η επιστήμονας.
Οι ερευνητές μελέτησαν τις επιγενετικές αλλαγές στο DNA 172 μονοζυγωτικών (πανομοιότυπων) διδύμων ηλικίας 32 έως 80 ετών.
Οι δίδυμοι χρησιμοποιούνται συχνά σε αυτές τις μελέτες, καθώς έχουν ακριβώς τα ίδια γονίδια, οπότε είναι πιο εύκολο να διαχωρίσουν τους περιβαλλοντικούς από τους γενετικούς παράγοντες επιρροής.
Αν ο ένας δίδυμος έχει πολύ διαφορετικά χαρακτηριστικά από τον άλλον, σημαίνει ότι δεν οφείλονται σε γενετικά αίτια.
Αναλύοντας τις τροποποιήσεις σε σχέση με την ηλικία οι ερευνητές βρήκαν 490 επιγενετικές αλλαγές που οφείλονται στη γήρανση. Μέσω αυτών κατέληξαν σε τέσσερα γονίδια, τα οποία φαίνεται ότι είναι τα πιο ενεργά στην υπόθεση «γήρας». Τα γονίδια αυτά σχετίζονται με τα επίπεδα της χοληστερίνης, τη λειτουργία των πνευμόνων και τη διάρκεια ζωής της μητέρας.
Αυτές οι τροποποιήσεις εντοπίστηκαν και σε διδύμους ηλικίας από 22 έως 61 ετών, κάτι που σημαίνει ότι δεν εμφανίζονται απαραίτητα μόνο σε μεγάλη ηλικία, αλλά οι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορούν να τις ενεργοποιήσουν από νωρίς.
Ολοι οι επιστήμονες επισημαίνουν τη σπουδαιότητα της ανακάλυψης, αλλά τονίζουν ότι αυτή είναι μόνο η αρχή και χρειάζονται πολύ περισσότερες έρευνες στον τομέα της γήρανσης.
«Αυτή η έρευνα αποδεικνύει τη σημασία της μελέτης διδύμων για να βρούμε τα γονίδια-κλειδιά της γήρανσης και πώς αυτά τροποποιούνται από τον τρόπο ζωής μας και στη συνέχεια να ανακαλύψουμε νέες θεραπείες κατά των γηρατειών», τονίζει ο Τιμ Σπέκτορ, υπεύθυνος του Τμήματος Ερευνών στους διδύμους στο King’s College.
Η δουλειά των επιστημόνων δημοσιεύθηκε στην ηλεκτρονική επιθεώρηση Public Library of Science Genetics.
Google news
