«Στους διαγωνισμούς προπονούμαστε να σκεφτόμαστε»

Ο έναστρος ουρανός πάντα τους γοήτευε, λένε. Το σχολικό μάθημα επιλογής στο Λύκειο έθεσε τις γνωστικές βάσεις και οι μαθητικοί διαγωνισμοί αστρονομίας τούς έδωσαν το κίνητρο να μελετήσουν περισσότερο. Οι 18χρονοι πρωτοετείς φοιτητές στο Τμήμα Φυσικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Γιώργος Λιούτας και Δήμητρα Παζούλη, είναι οι Χάλκινοι Ολυμπιονίκες στην Ολυμπιάδα Αστρονομίας 2011, που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο στην Κρακοβία της Πολωνίας.

Ανακάλυψε την αστρονομία μέσα από εκλαϊκευμένα βιβλία και άρθρα σε επιστημονικά περιοδικά. Στην Α’ Λυκείου ο Γιώργος δήλωσε συμμετοχή στον εθνικό μαθητικό διαγωνισμό κατακτώντας την πέμπτη θέση και ένα εισιτήριο για την Ολυμπιάδα. Εκτοτε, συμμετείχε άλλες δύο φορές κερδίζοντας πέρυσι το χάλκινο μετάλλιο και ισοβαθμώντας μαζί με τη Δέσποινα. «Σε αυτούς τους διαγωνισμούς προπονούμαστε να σκεφτόμαστε, να ξεπερνάμε τα στενά όρια λύσης ασκήσεων στο Λύκειο και να ανακαλύψουμε τον τρόπο που εργάζονται οι ερευνητές», λέει.

Ο Γιάννης Σειραδάκης, καθηγητής Αστρονομίας στο Τμήμα Φυσικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, προετοιμάζει κάθε χρόνο μαθητές για την Ολυμπιάδα Αστρονομίας. Οπως λέει, το ταλέντο των «χαρισματικών παιδιών» στη φυσική και τα μαθηματικά είναι εμφανές από τις πρώτες στιγμές της γνωριμίας τους. «Αυτά τα παιδιά όμως έχουν και κάτι παραπάνω: είναι καταρτισμένα. Διαβάζουν μαθηματικά, αλλά ακόμα ποίηση, ίσως αρχαίους έλληνες αστρονόμους και φιλοσοφία. Είναι συνειδητοποιημένα παιδιά με καλό γνωσιακό υπόβαθρο και την υποστήριξη του οικογενειακού τους περιβάλλοντος», λέει.

Κόρη φυσικού, η Δέσποινα Παζούλη αγάπησε την αστρονομία στο Δημοτικό και χρησιμοποίησε τις γνώσεις της στις θετικές επιστήμες. Στους διαγωνισμούς, όπου τα προβλήματα είναι πανεπιστημιακού επιπέδου, δοκίμασε τις αντοχές της. «Τα μετάλλια σε μια Ολυμπιάδα Αστρονομίας δεν σου δίνουν κάποια θέση στο Πανεπιστήμιο, όπως γίνεται στους διαγωνισμούς μαθηματικών και φυσικής. Ομως και μόνο η συμμετοχή είναι κέρδος. Αλλο είναι να σου δίνουν όλα τα δεδομένα για την επίλυση μιας άσκησης και άλλο να προσπαθείς να τα παράγεις από μόνος σου», λέει.