Δέκα χρόνια σαν μια αιωνιότητα

Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα και ο πρώην πρόεδρος Τζορτζ Μπους μαζί με τις συζύγους τους, έχοντας κοντά τους συγγενείς των θυμάτων, μαζί με χιλιάδες Αμερικανούς κράτησαν ενός λεπτού σιγή στο μνημείο που έχει διαμορφωθεί εκεί όπου κάποτε στέκονταν οι Δίδυμοι Πύργοι. Μια καμπάνα χτύπησε δύο φορές ακριβώς στις 08.46 τοπική ώρα, όταν το πρώτο αεροπλάνο έπεφτε στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Αφού αναγνώστηκαν τα ονόματα των θυμάτων, ο πρόεδρος Ομπάμα διάβασε τον Ψαλμό 46 που θυμίζει στους πιστούς ότι «ο Θεός αποτελεί καταφύγιο και δύναμη», ενώ ο πρώην πρόεδρος Μπους ανέγνωσε επιστολή που είχε στείλει ο Αβραάμ Λίνκολν σε μια μητέρα που είχε χάσει και τους πέντε γιους της στον Εμφύλιο. Ο διάσημος βιολοντσελίστας Γιο-Γιο Μα έπαιξε το αργό μέρος Sarabande από τη Σουίτα για τσέλο Νο 1 του Μπαχ, ο Τζέιμς Τέιλορ τραγούδησε το «You can close your eyes» και ο Πολ Σάιμον το πασίγνωστο «Bridge over troubled water».

Οι συγγενείς των θυμάτων προσήλθαν φορώντας μαύρα και κρατώντας φωτογραφίες των δικών τους, ενώ μερικοί φόρεσαν τις μπλούζες της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, σε ένδειξη τιμής για τους διασώστες που έχασαν τη ζωή τους. Μίλησαν μερικοί από τους συγγενείς, όπως ο 17χρονος Ελάιζα Πορτίλο, ο πατέρας του οποίου χάθηκε την 11η Σεπτεμβρίου. Ο Ελάιζα μέχρι πέρσι αρνιόταν να πάρει μέρος στις τελετές μνήμης, επειδή όπως είπε ήταν πολύ θυμωμένος. «Ομως ήρθε η ώρα να μεγαλώσω», δήλωσε. «Ηρθε η ώρα να μην αφήσω το παρελθόν να με κρατά καθηλωμένο. Ηρθε η ώρα να βγω στον κόσμο και να δω πώς ειναι τα πράγματα».

Η δέκατη επέτειος ξημέρωσε σε μια πόλη που άλλαξε για πάντα και σε μια χώρα που έκτοτε έχει εμπλακεί σε δύο πολέμους και ανησυχεί διαρκώς για την ασφάλειά της. Το Σημείο Μηδέν πάντως ήταν εντελώς διαφορετικό από ό,τι στις προηγούμενες επετείους: με το Εθνικό Μνημείο που ανοίγει σήμερα τις πύλες του στο κοινό και έναν ουρανοξύστη, τον ονομαζόμενο Πύργο της Ελευθερίας, η κατασκευή του οποίου συνεχίζεται – τώρα έχει ύψος 330 μέτρα και όταν ολοκληρωθεί θα είναι ο ψηλότερος στις ΗΠΑ. Στο μνημείο – που καλύπτει έκταση 16 στρεμμάτων – σε γρανιτένιες πλάκες έχουν χαραχθεί τα ονόματα των περίπου 3.000 θυμάτων γύρω από δύο τεράστιους καταρράκτες οι οποίοι καταλήγουν σε δύο πισίνες που έχουν κατασκευαστεί εκεί όπου κάποτε έστεκαν οι δύο πύργοι, ενώ εκατοντάδες βελανιδιές έχουν φυτευθεί στον περιβάλλοντα χώρο.

Τα μέτρα ασφαλείας σε Νέα Υόρκη και Ουάσιγκτον ήταν αυστηρά και οι αρμόδιες αρχές βρίσκονταν σε επαγρύπνηση μετά τις «αξιόπιστες αλλά μη επιβεβαιωμένες» πληροφορίες για πιθανό χτύπημα της Αλ Κάιντα.