Από θέση ισχύος

Από την pole position θα ξεκινήσει τα πλέι οφ ο Παναθηναϊκός, έχοντας δηλαδή αβαντάζ έδρας σε όσες φάσεις (προημιτελικά, ημιτελικά, τελικούς) κι αν αγωνιστεί. Οι «πράσινοι» πήγαν στη Λάρισα και αντιμετώπισαν με τη δέουσα σοβαρότητα τον αγώνα με την ΑΕΛ και έτσι μετά το πρώτο δεκάλεπτο συνέτριψαν τους 10 παίκτες που παρουσίασε ο Γιώργος Καλαφατάκης.

Το 107-77 για τους πρωταθλητές ήρθε χάρη στην εκπληκτική απόδοση του Δημήτρη Διαμαντίδη στην επίθεση (!). Ο «Μήτσος» ήταν σχεδόν αλάνθαστος (5/6 δ., 2/2 τρ., 5/5 β.) και αποτέλεσε, μαζί με τους Ουίνστον- Γιασικεβίτσιους, τον βασικότερο λόγο για να μετατραπεί το 31-31 σε 33-48.

«Ετοιμαστήκαμε σοβαρά για το παιχνίδι γνωρίζοντας ότι η ΑΕΛ είναι καλή επιθετικά, και από το πρώτο δεκάλεπτο η επίθεσή μας ήταν καλή. Έπρεπε από την αρχή να πιέσουμε στο γήπεδο και να κάνουμε σωστές επιθέσεις. Έχουμε περισσότερη πληρότητα και ποιότητα ως ομάδα. Ουσιαστικά, λόγω της αλλαγής στον αμυντικό τομέα, πήραμε το προβάδισμα και τα καταφέραμε απέναντι στην άμυνα ζώνης της ΑΕΛ με καλές επιλογές. Και το τέλος του αγώνα ήταν τυπικό, όπως αποδείχθηκε. Συγχαρητήρια στους παίκτες μας αλλά και στην ΑΕΛ» είπε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, ο οποίος περιμένει μια ανάλογη εμφάνιση και μεθαύριο στο ΟΑΚΑ με αντίπαλο τον «ανεβασμένο» Πανελλήνιο, ώστε να κλείσει την κανονική περίοδο με τον καλύτερο τρόπο και στη συνέχεια να δώσει στους παίκτες του (το τελευταίο) πολυήμερο ρεπό.

Από την ομάδα της Λάρισας, που αγωνίστηκε χωρίς τον τραυματία Τινγκ και συμπλήρωνε μόλις 10άδα στο φύλλο αγώνα, έπαιζε μόνος του ο Μπιλ Κις.

Ο Αμερικανός πόιντ γκαρντ έχασε μόλις 58 δευτερόλεπτα του 40λεπτου και σημείωσε 33 πόντους, δηλαδή σχεδόν τους μισούς της ομάδας του! Το παιχνίδι ήταν ανοικτό και ο Παναθηναϊκός κάνοντας επίδειξη δύναμης, αύξανε συνεχώς τη διαφορά, με αποτέλεσμα να φθάσει στο +30 και στην τρίτη εφετινή του «κατοστάρα». «Ήταν πραγματικά δύσκολο παιχνίδι. Δεν πήγε όπως το σχεδιάσαμε. Ο Παναθηναϊκός έχει βάθος στον πάγκο κι εμείς πολλές ελλείψεις. Αντέξαμε για 10 λεπτά, αλλά μετά έσφιξε η άμυνα του Παναθηναϊκού, που είχε αρκετές λύσεις, σε αντίθεση με εμάς» σχολίασε ο Γιώργος Καλαφατάκης.