Νdigital Από το iΡod στην ΤV

Πάντα οι ανακοινώσεις της Apple για την κυκλοφορία νέων συσκευών τραβούν την
προσοχή κατασκευαστών και αναλυτών, καθώς δημιουργούν νέα δεδομένα και
ανοίγουν νέους ορίζοντες. Μια τέτοια περίπτωση είναι και η συσκευή iTV η οποία
θα κυκλοφορήσει στις αρχές του 2007 και θα επιτρέπει την εύκολη και κυρίως
ασύρματη μεταφορά σήματος βίντεο από τον υπολογιστή σε οποιαδήποτε τηλεόραση.

Το σκεπτικό είναι απλό. Με δεδομένο ότι όλο και περισσότερο αποθηκεύουμε
τηλεοπτικές εκπομπές και ταινίες σε κάποιον υπολογιστή, σε σκληρό δίσκο ή
ακόμα και σε ένα media player όπως το iPod, χρειαζόμαστε έναν τρόπο για να
προβάλουμε αυτό το περιεχόμενο χωρίς έντονη προσπάθεια στην τηλεόρασή μας. Αν
σκεφθούμε πόσα διαφορετικά είδη καλωδίων και βυσμάτων υπάρχουν στην αγορά,
πόσες ρυθμίσεις πρέπει να κάνουμε στις διάφορες συσκευές μας, αλλά και πόσα
καλώδια είναι μπλεγμένα πίσω από το τραπεζάκι της τηλεόρασης, η ιδέα της Apple
ακούγεται ενδιαφέρουσα.

Μια παρόμοια συσκευή με το iTV είχε προταθεί από την Apple και στα μέσα της
δεκαετίας του ’90. Ονομάστηκε Apple Interactive Television Box και είχε τη
δυνατότητα να λαμβάνει τηλεοπτικό περιεχόμενο μέσω Internet και να το
αναμεταδίδει ασύρματα σε τηλεοράσεις. Ωστόσο, η ιδέα αποδείχθηκε αποτυχημένη ή
τουλάχιστον πολύ προχωρημένη για την εποχή της.

Το iTV μοιάζει με ένα πολύ μικρό Mac mini, έχει επάνω του μόνο τα απαραίτητα
και διαθέτει τη γνωστή μίνιμαλ αισθητική της Apple. Ενσωματώνει κάρτα
ασύρματης δικτύωσης, θύρα USB 2.0 (αλλαγή πολιτικής της Apple;), Ethernet,
HDMI, αναλογική και ψηφιακή οπτική για τον ήχο. Πολύ χρηστικό είναι και το
interface του iTV, το οποίο προβάλλεται στην τηλεόραση.

Η κυκλοφορία του iTV έρχεται να συμπληρώσει την ανακοίνωση της Apple σχετικά
με την επέκταση του διάσημου πλέον ηλεκτρονικού καταστήματος iTunes στον χώρο
του κινηματογράφου. Ήδη, στο iTunes διατίθενται αρκετές ταινίες των
τηλεοπτικών στούντιο των εταιρειών Disney, Pixar, Touchstone και Miramax, οι
οποίες κυκλοφορούν ταυτόχρονα με τα κανονικά DVD των ταινιών. Μάλιστα, το
κόστος για την αγορά μέσω του iTunes είναι σαφώς φθηνότερο, με τις νέες
ταινίες να κοστίζουν 12,99 δολάρια, τις παλαιές 9,99 δολάρια και τα επεισόδια
τηλεοπτικών σειρών 1,99 δολάρια.

Η νέα πραγματικότητα θα φέρει πιο κοντά αυτό που ονομάζουμε «ψηφιακό σαλόνι».
Με το iTV και την επέκταση του iTunes στον χώρο του κινηματογράφου, όλη η
οικιακή διασκέδαση μπορεί να περνάει μέσα από την υποδομή του Internet στον
υπολογιστή μας και από εκεί στις συσκευές ήχου και εικόνας που έχουμε στο
σαλόνι μας χωρίς ιδιαίτερη προετοιμασία. Πλέον δεν χρειάζεται να τρέξουμε
μέχρι το βιντεοκλάμπ για να νοικιάσουμε μια ταινία, ούτε να περιοριζόμαστε στη
δισκοθήκη που είναι στο σαλόνι μας.

Στην Ελλάδα

Αν αναρωτιέστε κατά πόσο το σύστημα αυτό λειτουργεί ικανοποιητικά, η απάντηση
είναι 100%, αν δεν μιλάμε για περιεχόμενο βίντεο υψηλής ευκρίνειας. Οι
ασύρματες συνδέσεις σήμερα είναι υπερεπαρκείς για το streaming απλού βίντεο
στην τηλεόρασή μας, όχι όμως και μιας ταινίας σε ανάλυση 1080i. Φανταζόμαστε
όμως ότι μέχρι να φτάσει η υψηλή ευκρίνεια στο σαλόνι μας, όλο και κάποιο νέο
πρωτόκολλο ασύρματης δικτύωσης θα έχουν προωθήσει οι εταιρείες.

Ωστόσο, το βασικό πρόβλημα για εμάς στην Ελλάδα είναι διαφορετικό και έχει να
κάνει με την τηλεπικοινωνιακή υποδομή που διαθέτουμε. Ακόμα και αν έχουμε ήδη
εγκαταστήσει γραμμή ADSL στα 2Mbps, που είναι το μέγιστο αυτή τη στιγμή, είναι
αμφίβολο αν ο πάροχός μας εγγυάται ότι θα μπορούμε να εκμεταλλευθούμε όλο το
bandwidth. Επιπλέον, είναι σαφές ότι και τα 2Mbps δεν είναι αρκετά για
streaming βίντεο περιεχομένου σε τηλεοπτική ανάλυση, οπότε χρειαζόμαστε
κάποιον χρόνο αναμονής.

Tip

Η ονομασία iTV δεν είναι και η οριστική και πιθανόν το νέο προϊόν να
κυκλοφορήσει στην αγορά με διαφορετικό όνομα. Το κόστος τoυ θα είναι 299 δολάρια.