Στο έλεος του κυκλώνα για 2η φορά

Δεν έχει περάσει ούτε ένας μήνας από τότε που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν
την πόλη τους, τη Νέα Ορλεάνη. Αναζήτησαν καταφύγιο στο Τέξας. Προσπάθησαν να
κάνουν ένα δεύτερο ξεκίνημα. Κι έπειτα, κλήθηκαν να φύγουν και πάλι: «Λες και
η φύση τα έχει βάλει μαζί μας».

Ακόμα και σούπερ μάρκετ μετατράπηκαν σε καταφύγια στο Τέξας (αριστερά). Ουρές εκατοντάδων χιλιομέτρων σχημάτιζαν και χθες τα αυτοκίνητα στις εξόδους του Χιούστον

Βλέπω στην τηλεόραση τις προειδοποιήσεις για τον Ρίτα, όμως πρακτικές
συμβουλές για το πώς να φύγουμε δεν μας έχουν δώσει. Όταν ήρθε ο πρώτος
κυκλώνας, ο Κατρίνα, όλοι νόμιζαν πως δεν θα είναι τίποτα. Ανησυχώ – δεν έχω
μεταφορικό μέσο. Δεν θέλουμε να το ζήσουμε ξανά αυτό. Το στάδιο Superdome ήταν
σκέτη κόλαση», λέει ο Έρικ Φάλκινς στον ανταποκριτή του BBC.

Και από τον Κατρίνα. Περίπου δύο εκατομμύρια άνθρωποι κατά μήκος των
ακτών του Τέξας και της Λουιζιάνας έλαβαν εντολή υποχρεωτικής εκκένωσης.
Ανάμεσά τους ήταν και χιλιάδες εκτοπισμένοι του Κατρίνα.

H Τζούλι Άντερσον ξεκίνησε με το αυτοκίνητό της για την Οκλαχόμα: με μέση
ταχύτητα έξι χιλιομέτρων την ώρα, εξαιτίας της απερίγραπτης κίνησης, είχε
ακόμα χθες πολύ δρόμο μπροστά της. «Είναι ο χειρότερος σχεδιασμός που έχω δει
ποτέ», έλεγε. «Λένε, “μάθαμε πολλά από τον Κατρίνα”. Εμένα μου λες!».

Κάηκαν 24 στον δρόμο προς τη σωτηρία!

Άδηλες παρέμεναν μέχρι σήμερα τα ξημερώματα οι συνέπειες που θα είχε ο νέος
κυκλώνας Ρίτα, στις Νότιες Πολιτείες των ΗΠΑ. Χθες το βράδυ, οι πολιτειακές
αρχές του Τέξας εκτιμούσαν ότι εξαιτίας του κυκλώνα ολόκληρη η πόλη Πορτ
Άρθουρ αναμενόταν να κατακλυστεί από νερά, επηρεάζοντας τη ζωή 5,2
εκατομμυρίων πολιτών. Στην προσπάθειά τους να ξεφύγουν από την καταστροφική
μανία του κυκλώνα Ρίτα σκοτώθηκαν 24 από τους περίπου 40 επιβάτες ενός
λεωφορείου που μετέφερε ηλικιωμένους από έναν οίκο ευγηρίας σε ασφαλέστερη
περιοχή στο Τέξας, όταν αυτό τυλίχτηκε στις φλόγες κοντά στο Ντάλας, ύστερα
από έκρηξη. H έκρηξη ίσως οφειλόταν στις φιάλες οξυγόνου που προορίζονταν για
τους ηλικιωμένους και μεταφέρονταν με το λεωφορείο.

Στο Χιούστον, ο δήμαρχος Μπιλ Ουάιτ ζήτησε από τους κατοίκους, που μέχρι χθες
το απόγευμα δεν είχαν ακόμα εγκαταλείψει την πόλη, να αναζητήσουν καταφύγιο,
εκτιμώντας ότι είναι πολύ αργά πλέον για να μπορέσουν να φύγουν προτού φθάσει
ο κυκλώνας Ρίτα. Σημείωσε επίσης ότι με λεωφορεία και καμιόνια μεταφέρονται
καύσιμα στους αυτοκινητοδρόμους για να βοηθήσουν τους οδηγούς που τους έχει
τελειώσει η βενζίνη. Ήδη, όπως ανέφερε, το τελευταίο διήμερο πάνω από ένα
εκατομμύριο πολίτες εγκατέλειψαν την πόλη.

Στη Νέα Ορλεάνη, ο κυκλώνας Ρίτα έσπασε τα φράγματα και ήδη χθες το βράδυ μια
συνοικία της πολυπαθούς πόλης πλημμύρισε, καθώς το νερό πέρασε μέσα από τα
κατεστραμμένα φράγματα που είχαν πρόχειρα διορθωθεί από τον στρατό, μετά την
επέλαση του κυκλώνα Κατρίνα.

Χθες, το αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων κατέτασσε τον κυκλώνα στην
κατηγορία τέσσερα (από την άποψη της ισχύος του φαινομένου είναι η δεύτερη),
επισημαίνοντας επίσης ότι ο Ρίτα ενδέχεται να φθάσει στο βόρειο τμήμα του
Τέξας ως κυκλώνας κατηγορίας 3.

Εξακολουθεί όμως να είναι ένας πολύ ισχυρός κυκλώνας και – το χειρότερο – δεν
έχει σαφή προορισμό. Από βορειοδυτική, η κατεύθυνσή του μετατράπηκε σε ελαφρώς
ανατολική και έπειτα έγινε ξανά βορειοδυτικότερη, υποχρεώνοντας τους ειδικούς
σε εικασίες.