H γρίπη των πουλερικών χτυπά τώρα και τους χοίρους, επιβεβαιώνουν οι Kινέζοι

Ο οργανισμός των γουρουνιών μπορεί να φέρει τόσο τον ιό της ανθρώπινης γρίπης όσο και τον ιό της γρίπης των πουλερικών

Αυτό που φοβόταν από τις αρχές του έτους ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ)
γίνεται τώρα πραγματικότητα: η Κίνα ανακοίνωσε χθες ότι εντόπισε για πρώτη
φορά παγκοσμίως στους χοίρους το θανατηφόρο στέλεχος του ιού που προκαλεί τη
γρίπη των πουλερικών.

H εξέλιξη αυτή είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, διότι όπως είχε προειδοποιήσει ο
ΠΟΥ, ο ιός Η5Ν1 μπορεί να σκοτώσει εκατομμύρια ανθρώπους εάν συνδυαστεί με τον
ιό της ανθρώπινης γρίπης – και αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται αν ο Η5Ν1 περάσει
στους χοίρους, καθώς ο οργανισμός των συγκεκριμένων ζώων μπορεί να φέρει τόσο
τον ιό της ανθρώπινης γρίπης όσο και τον ιό της γρίπης των πουλερικών.

Όπως ανακοίνωσε η Τσεν Χουαλάν, ερευνήτρια του κινεζικού Εθνικού Κέντρου
Ερευνών για τη Γρίπη των Πουλερικών, πολλά κρούσματα του ιού της γρίπης των
πουλερικών εντοπίστηκαν από ερευνητές σε εκτροφεία χοίρων το 2003 και το 2004.
«Δεν είναι απλώς η πρώτη φορά για την Κίνα που εντοπίζεται ο ιός στους
χοίρους, είναι η πρώτη φορά παγκοσμίως» τόνισε η Τσεν στο περιθώριο διεθνούς
διάσκεψης για την πρόληψη της γρίπης των πουλερικών και του Σοβαρού και Οξέος
Αναπνευστικού Συνδρόμου (SARS). «Δεν μας προκαλεί έκπληξη το νέο αυτό, αν και
απογοητευθήκαμε ακούγοντάς το» δήλωσε από τη Γενεύη ο Ντικ Τόμσον, εκπρόσωπος
του ΠΟΥ. «Το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση
επιτήρησης, για να εντοπιστούν ενδεχόμενα σημάδια της νόσου στους χοίρους»
επισήμανε.

Μετάλλαξη. H Τζούλι Χολ, συντονίστρια του ΠΟΥ στο Πεκίνο, εξέφρασε την
ανησυχία της για τον κίνδυνο μετάλλαξης του ιού σε μια περισσότερο θανατηφόρο
μορφή, η οποία θα μεταδιδόταν πιο εύκολα στον άνθρωπο. Μέχρι στιγμής, και από
τις αρχές του έτους, ο ιός της γρίπης των πουλερικών ευθύνεται για τον θάνατο
27 ανθρώπων στην Ασία. «Οι χοίροι μπορούν να μολυνθούν ταυτόχρονα και από τη
γρίπη των πουλερικών και από τη γρίπη των ανθρώπων» δήλωσε. «Ο φόβος μας είναι
ότι, εάν οι δύο αυτοί ιοί συνδυαστούν, μπορεί να ανταλλάξουν γενετικά στοιχεία
και το αποτέλεσμα θα είναι κάτι περισσότερο επικίνδυνο».

Ο μεγαλύτερος φόβος του ΠΟΥ είναι μια συνάντηση του ιού της κοινής γρίπης και
του ιού της γρίπης των πουλερικών στον ανθρώπινο οργανισμό. Από τη «συνάντηση»
αυτή θα μπορούσε να προκύψει, έπειτα από γενετική μετάλλαξη ή ανταλλαγή
γενετικού υλικού, ένας νέος ιός, ικανός να πυροδοτήσει μια πανδημία –
αντίστοιχη με εκείνη της ισπανικής γρίπης που σκότωσε περισσότερους από 20
εκατομμύρια ανθρώπους τον 20ό αιώνα. Οι χοίροι θεωρούνται ιδανικοί μεσάζοντες
για τέτοιους επικίνδυνους συνδυασμούς ανάμεσα σε ιούς που προσβάλλουν τους
ανθρώπους και σε ιούς που προσβάλλουν τα ζώα.