Tυφλός πιλότος επιχειρεί τον γύρο της Bρετανίας

Τυφλή πτήση. Ο Στιβ Κάνιγχαμ λίγο πριν από τη ιστορική πτήση

Πατέρας δύο παιδιών, που έχασε το φως του σε ηλικία 12 ετών, ξεκίνησε
χθες για να κάνει τον γύρο της Βρετανίας με αεροπλάνο. Ο Στιβ Κάνιγχαμ, 41
ετών, από το Μπάνμπερι της Οξφόρδης, άρχισε το πενθήμερο ταξίδι του από το
αεροδρόμιο Μπίγκιν Χιλ του Κεντ.

Έχει συγκυβερνήτη, αλλά ο ίδιος έχει τον απόλυτο έλεγχου του αεροσκάφους, με
τη βοήθεια του κατάλληλου ηλεκτρονικού εξοπλισμού κομπιούτερ. Φυσούσε ένας
ελαφρός άνεμος, καθώς ο τολμηρός Βρετανός ετοιμαζόταν να απογειώσει το
αεροπλάνο του. Όμως, γενικά οι συνθήκες ήταν καλές. Ο Κάνιγχαμ είναι επίσης
αρχηγός της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομάδας τυφλών.

Το κομπιούτερ στο τετραθέσιο Πάιπερ Γουόριορ θα επιτρέπει στον Κάνιγχαμ να
λαμβάνει συνεχείς ενημερώσεις για το ύψος, τη θέση και την ταχύτητα, μόνο με
το άγγιγμα ενός κουμπιού. Ο συγκυβερνήτης θα λειτουργεί ως εφεδρεία και θα
ελέγχει αν οι πληροφορίες του κομπιούτερ είναι σωστές. «Να χάνει κανείς την
όρασή του σε ηλικία 12 ετών δεν είναι ευχάριστο», λέει ο Κάνιγχαμ, που όταν
ήταν παιδί είχε αρρωστήσει από γλαύκωμα. «Έπρεπε να αλλάξω, όμως μπορώ να
αποδείξω ότι η αλλαγή μπορεί να είναι υγιής».

Το 1999 έγινε ο ταχύτερος τυφλός της γης, όταν κατέφερε να ξεπεράσει την
ταχύτητα των 225 χιλιομέτρων την ώρα, οδηγώντας μια Κράισλερ Ντοτζ Βάιπερ πάνω
στην πίστα ενός αεροδρομίου.