Mεταλλαγμένα βακτήρια θα σκοτώνουν τον καρκίνο

Οι έρευνες βρίσκονται ακόμα σε εμβρυακό στάδιο, τα μέχρι στιγμής
αποτελέσματα όμως είναι ιδιαίτερα ελπιδοφόρα: Μεταλλαγμένα βακτήρια εναντίον
καρκίνου. Να και μια εφαρμογή της γενετικής με την οποία ουδείς θα
διαφωνήσει…

Στο εργαστήριο. Μέχρι να ολοκληρωθεί η νέα, «γενετικά τροποποιημένη» θεραπεία, οκτώ στα δέκα πειραματόζωα είχαν απαλλαγεί από τους όγκους

H έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «International Journal of Cancer». Μία
ομάδα Βρετανών επιστημόνων προσέθεσαν σε ένα συγκεκριμένο στέλεχος βακτηρίων
ένα γονίδιο το οποίο έκανε τα βακτήρια να παράγουν ένα μόριο που προάγει την
ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να εντοπίζει και να σκοτώνει τα
καρκινικά κύτταρα. Στα ποντίκια όπου δοκιμάστηκαν, τα μεταλλαγμένα βακτήρια
ήταν πολύ πιο αποτελεσματικά εναντίον των όγκων στην ουροδόχο κύστη από ό,τι
είναι συνήθως η υπάρχουσα θεραπεία. Μέχρι να ολοκληρωθεί η νέα, «γενετικά
τροποποιημένη» θεραπεία, οκτώ στα δέκα πειραματόζωα είχαν απαλλαγεί από τους
όγκους.

H φυματίωση

H θεραπεία που χρησιμοποιείται σήμερα εναντίον του καρκίνου στην ουροδόχο
κύστη περιλαμβάνει βακίλους Calmette-Guerin (BCG), βακτήρια που είναι
περισσότερο γνωστά ως ένα εμβόλιο εναντίον της φυματίωσης. Ένα αδρανοποιημένο
στέλεχος των βακτηρίων εισάγεται με ένεση κοντά στους όγκους, και πιστεύεται
ότι διεγείρει το τοπικό ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο καταστρέφει στη
συνέχεια τόσο τα καρκινικά κύτταρα όσο και τα βακτήρια. Ωστόσο, και παρότι
είναι η πιο αποτελεσματική ανοσοθεραπεία που έχει αναπτυχθεί ποτέ εναντίον
οποιασδήποτε μορφής καρκίνου, περίπου στο ένα τρίτο των ασθενών με καρκίνο
στην ουροδόχο κύστη το BCG δεν φέρει κανένα αποτέλεσμα. Επιπλέον, μπορεί να
επιφέρει σημαντικές ανεπιθύμητες ενέργειες.

H μελέτη

Οι ερευνητές από το βρετανικό Ιατρικό Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο (Cancer
Research UK Clinical Centre) και το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο St James του
Λιντς θέλησαν να βελτιώσουν τόσο την ασφάλεια όσο και την αποτελεσματικότητα
της θεραπείας. Πήραν άκακα βακτήρια – Mycobacterium smegmatis – και πρόσθεσαν
σε αυτά ένα γονίδιο χάρη στο οποίο παρήχθη μια πρωτεΐνη ονόματι παράγοντας
άλφα για τη νέκρωση του όγκου (TNFa). H TNFa είναι μέρος του ανοσοποιητικού
συστήματος, με ζωτικό ρόλο στην καταστροφή των ανεπιθύμητων κυττάρων·
παράγεται ως απάντηση στο BCG.

Οι προοπτικές

«Δείξαμε ότι, τροποποιώντας ένα σχετιζόμενο βακτήριο, μπορούμε να ενισχύσουμε
το ανοσοποιητικό σύστημα έτσι ώστε να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα ακόμα
πιο αποτελεσματικά», δήλωσε ο καθηγητής Πίτερ Σέλμπι, διευθυντής του
βρετανικού Ιατρικού Κέντρου. «H έρευνά μας ανοίγει σημαντικούς δρόμους. Προτού
καταστεί δυνατή η δοκιμή των βακτηρίων αυτών σε ανθρώπους πρέπει πρώτα να
επιβεβαιωθεί και επισήμως η ασφάλειά τους. Οι προοπτικές, όμως, είναι
συναρπαστικές».

Όπως επεσήμανε και ο καθηγητής Τζον Τόι, ιατρικός διευθυντής του Κέντρου, «η
έρευνα αυτή συνδυάζει τη γενετική με την ανοσοθεραπεία προσφέροντας την ελπίδα
ενός νέου τρόπου θεραπείας του καρκίνου στην ουροδόχο κύστη. H χρησιμοποίηση
του ανοσοποιητικού συστήματος του ίδιου του ασθενούς για την καταπολέμηση του
καρκίνου γίνεται μια ολοένα και περισσότερο ελπιδοφόρα προσέγγιση».

LINK:

* http://cruk.leeds.ac.uk/extranet/