Aστεροειδής πέρασε ξώφαλτσα από τη Γη

Ένας αστεροειδής πέρασε ξώφαλτσα από τη Γη χθες τα μεσάνυχτα. Ήταν η
πλησιέστερη προσέγγιση αστεροειδούς στον πλανήτη μας που έχει καταγραφεί. Ο
διαστημικός βράχος, που ονομάστηκε 2004 FH, είχε διάμετρο περίπου 30 μέτρα.
Βρέθηκε στο κοντινότερο προς τη Γη σημείο της διαδρομής του οκτώ λεπτά μετά τα
μεσάνυχτα της Πέμπτης ώρα Ελλάδας. H απόσταση ήταν 42.640 χιλιόμετρα (χάριν
συγκρίσεως η Σελήνη απέχει περίπου 400.000 χιλιόμετρα). Ο 2004 FH πέρασε σαν
αστραπή πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό και ήταν ορατός ιδιαίτερα στο νότιο
ημισφαίριο. Όσοι είχαν προμηθευτεί κιάλια, μπόρεσαν να δουν τον αστεροειδή,
καθώς ήταν αρκετά φωτεινός.

Αστεροειδείς με παρόμοιο μέγεθος περνούν κοντά από τη Γη συχνά, ένας κάθε δύο
χρόνια κατά μέσον όρο λένε οι επιστήμονες. Όμως ποτέ δεν έχουν γίνει
αντιληπτοί από τους αστρονόμους. «Το σημαντικό δεν είναι ότι συνέβη, αλλά πως
το καταγράψαμε», λέει ο Στιβ Τσέσλι, αστρονόμος στο Εργαστήριο Αεριώθησης της
NASA. Αστρονόμοι της ομάδας Linear εντόπισαν το βράδυ της Δευτέρας τον 2004 FH
από το ζεύγος τηλεσκοπίων της NASA στο Νέο Μεξικό. H συγκεκριμένη ομάδα
χρηματοδοτείται από τη NASA προκειμένου να ψάχνει για αστεροειδείς μεγαλύτερου
μεγέθους από τον 2004 FH που πλησιάζουν τον πλανήτη μας, για την αποφυγή
πιθανών καταστροφών. Οι παρατηρήσεις συνεχίστηκαν και την Τρίτη το βράδυ είχε
υπολογιστεί με ακρίβεια η τροχιά του.

«Δεν υπήρξε σε καμία στιγμή ανησυχία πρόσκρουσης με τη Γη. Ήταν μια “εγγυημένη
αστοχία”», λέει ο αστρονόμος Πολ Κόντας. Πάντως, αστεροειδείς αυτού του
μεγέθους, ακόμα κι αν έχουν τροχιά σύγκρουσης με τον πλανήτη μας, διαλύονται
μόλις μπουν στην ατμόσφαιρα λόγω της τριβής.

LINK:

* neo.jpl.nasa.gov