Tο AIDS δεν είναι ανίκητο

Το AIDS δεν ισοδυναμεί πλέον με αυτόματη θανατική καταδίκη. Τα κοκτέιλ των
φαρμάκων που το πολεμούν έχουν μειώσει τους θανάτους κατά 80%. Οι ασθενείς που
τα λαμβάνουν επιβιώνουν πέραν της δεκαετίας. Το μόνο πρόβλημα είναι πως τα
φάρμακα αυτά παραμένουν ακριβοθώρητα στις αναπτυσσόμενες χώρες – όπου και ζουν
οι περισσότεροι πάσχοντες.

Πολύτιμο κοκτέιλ. Στα τέλη του περασμένου Ιουνίου, μόνο 76.300 Αφρικανοί, από τα 4,1 εκατομμύρια που τα χρειάζονται, ελάμβαναν σε μειωμένη τιμή φάρμακα κατά του AIDS

H έρευνα του δρα Κόλουντ Πόρτερ, από το βρετανικό Ιατρικό Συμβούλιο Ερευνών
(MRC), που δημοσιεύεται στο τελευταίο τεύχος της επιθεώρησης «The Lancet»,
στέλνει αισιόδοξα μηνύματα αλλά αφορά μόνο τους κατοίκους των πλούσιων χωρών.
Είναι βασισμένη σε μια ανάλυση 22 ξεχωριστών ερευνών για την Ευρώπη, την
Αυστραλία και τον Καναδά, όπου τα κοκτέιλ των φαρμάκων κατά του AIDS, η
Ιδιαίτερα Δραστική Αντιρετροϊική Θεραπεία (HAART), είναι σαφώς περισσότερο
προσβάσιμα από ό,τι στις φτωχές χώρες.

Επίθεση στον ιό

Με τον όρο HAART, οι ειδικοί αναφέρονται σε έναν συνδυασμό τριών ή
περισσοτέρων φαρμάκων από τουλάχιστον δύο κατηγορίες φαρμάκων κατά του AIDS.
Οι διάφορες θεραπείες επιτίθενται στον ιό του AIDS σε διαφορετικά στάδια του
κύκλου ζωής του. H HAART υιοθετήθηκε το 1997. Πολύ γρήγορα, το ποσοστό των
θανάτων μειώθηκε στο ήμισυ. Έξι χρόνια αργότερα, έχει μειωθεί, σύμφωνα με τον
δρα Πόρτερ, κατά 80%. Οι εννέα στους δέκα ασθενείς που λαμβάνουν τα ειδικά
κοκτέιλ μπορούν να προσδοκούν ότι θα ζήσουν για τουλάχιστον δέκα χρόνια,
ανεξάρτητα από την ηλικία που είχαν όταν μολύνθηκαν. Αρκεί να αναλογιστεί
κανείς πως πριν από την HAART, μόνο το ήμισυ των ανθρώπων που μολύνονταν
μπορούσαν να ελπίζουν πως θα ζούσαν δέκα χρόνια αργότερα, και το ποσοστό ήταν
ακόμα μικρότερο όταν επρόκειτο για ανθρώπους που είχαν μολυνθεί σε ηλικία άνω
των 40.

Οι χρήστες

Σήμερα, η ηλικία δεν παίζει πλέον ρόλο. H έρευνα, ωστόσο, δείχνει πως όσοι
έχουν μολυνθεί από τον ιό του AIDS μέσω της ενδοφλέβιας χρήσης ναρκωτικών
ουσιών έχουν τετραπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από την ασθένεια σε σχέση με
εκείνους που μολύνθηκαν μέσω της σεξουαλικής επαφής. Οι χρήστες ναρκωτικών,
εξηγεί ο Πόρτερ, δυσκολεύονται συχνά να λάβουν με τον ενδεδειγμένο τρόπο τους
πολύπλοκους συνδυασμούς των φαρμάκων.

Γεγονός είναι πάντως πως η HAART δίνει βάσιμες ελπίδες στους επιστήμονες ότι
«οι άνθρωποι που μολύνονται από τον ιό του AIDS θα καταλήξουν να έχουν το ίδιο
προσδόκιμο επιβίωσης με τους υπόλοιπους». Γεγονός είναι επίσης πως οι ελπίδες
αυτές αφορούν τους «έχοντες», διότι στα αναπτυσσόμενα κράτη, παρά τις έντονες
πιέσεις που ασκούνται στις φαρμακοβιομηχανίες να μειώσουν τις τιμές, η HAART
είναι δυσεύρετη.

Στην Αφρική

Τον περασμένο μήνα, οι φαρμακευτικές εταιρείες ανακοίνωσαν πως διπλασίασαν τον
αριθμό των φαρμάκων κατά του AIDS που διοχετεύονται στην Αφρική. Τα τριάντα
από τα σαράντα δύο εκατομμύρια πασχόντων από AIDS σε ολόκληρο τον κόσμο ζουν
στην υποσαχάρια Αφρική. Στα τέλη του περασμένου Ιουνίου, περισσότεροι από
76.300 Αφρικανοί λάμβαναν σε μειωμένη τιμή φάρμακα από έξι φαρμακευτικές
εταιρείες. Τον Μάρτιο του 2002, ο αντίστοιχος αριθμός δεν ξεπερνούσε τους
35.500. Σύμφωνα, ωστόσο, με την UNAIDS, την υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών που
ηγείται του παγκόσμιου αγώνα κατά του AIDS, ο αριθμός-στόχος είναι 4,1 εκατομμύρια…