Κλειδί το ματς με τους Ουκρανούς

ΜΠΕΛΦΑΣΤ.

Ο Στέλιος Γιαννακόπουλος, ο Στέλιος Βενετίδης και η υπόλοιπη αποστολή της Εθνικής έφτασε στην Αθήνα με 12 ώρες καθυστέρηση

Παιχνίδι-ορόσημο για την εθνική μας ομάδα είναι πλέον αυτό με την Ουκρανία
στις 11 Ιουνίου, στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, που θα κρίνει πολλά σ’ ό,τι αφορά την
πρόκριση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος στα γήπεδα της Πορτογαλίας το
καλοκαίρι του 2004.

Αν η προχθεσινή νίκη εις βάρος των Βορειοϊρλανδών στο Μπέλφαστ κράτησε την
ομάδα «ζωντανή» στο «κυνήγι» της προνομιούχου 2ης θέσης που «οδηγεί» μέσω των
μπαράζ στα τελικά του Ευρω-2004, η νίκη εις βάρος της Ουκρανίας είναι πλέον
αυτοσκοπός, ώστε οι ελπίδες να διατηρηθούν ακέραιες.

Η ελληνική ομάδα ισοβαθμεί (ύστερα από 4 αγώνες) στη δεύτερη θέση του ομίλου
με την Ουκρανία (επίσης με 4 ματς) με 6 βαθμούς. Η ομάδα αγωνίζεται στις 7
Ιουνίου στην Ισπανία και την ίδια ημέρα οι Ουκρανοί αντιμετωπίζουν στο Κίεβο
την Αρμενία.

Όμως, το παιχνίδι με τους Ισπανούς είναι από αυτά που θεωρητικά η Εθνική έχει
σαφές μειονέκτημα έναντι του αντιπάλου της. Όπως τόνιζαν οι παίκτες, στο
Μπέλφαστ, θα «παίξουμε χωρίς άγχος και ό,τι γίνει».

Ο αγώνας όμως ύστερα από τέσσερις ημέρες κόντρα στην Ουκρανία στην Αθήνα είναι
«ζωής ή θανάτου». Και αυτό το έχουν συνειδητοποιήσει όλοι.

«ΣΠΟΥΔΑΙΑ ΝΙΚΗ»

«Ήταν μια σπουδαία νίκη. Τώρα έχουμε μπροστά μας την Ουκρανία στο γήπεδό μας.
Η νίκη εδώ ήταν ουσιαστική, γιατί πήραμε τρεις βαθμούς σε μία έδρα που δεν
πέρασε η Ουκρανία. Θέλουμε νίκη κατά της Ουκρανίας για να έχουμε το προβάδισμα
για τη 2η θέση».

Οι δηλώσεις αυτές του Γιώργου Καραγκούνη είναι ενδεικτικές για τις σκέψεις που
επικρατούν μεταξύ των παικτών. «Επόμενος σταθμός η Ουκρανία», έλεγαν όλοι και
στη διάρκεια της επιστροφής «δίνοντας» με τα λόγια τους διαδικαστικό χαρακτήρα
στο ματς κόντρα στους «Φούριας Ρόχας».

Τα πράγματα, πάντως, δεν είναι τόσο απλά και για τον Ότο Ρεχάγκελ. Ο Γερμανός,
παρά τις όποιες έμμονες ιδέες του, είναι άνθρωπος που δεν θέλει να χάνει και
με αυτό το πνεύμα θα προετοιμάσει την ομάδα.

Στο πλαίσιο αυτής της προετοιμασίας περιλαμβάνεται και ένα φιλικό με τη
Σλοβακία στο τέλος του μήνα.

Για τον ομοσπονδιακό προπονητή το μεγαλύτερο πρόβλημα θα είναι το γεγονός ότι
το πρωτάθλημα θα έχει λήξη (25 Μαΐου), αρκετοί ποδοσφαιριστές θα έχουν τη
σκέψη και το μυαλό τους στην αναζήτηση ομάδας για να συνεχίσουν την καριέρα
τους (Λάκης, Γιαννακόπουλος, Καραγκούνης, Ζαγοράκης κ.ά.) και φυσιολογικό
επακόλουθο θα είναι η… χαλάρωση.

Γι’ αυτό το διάστημα (25 Μαΐου – 7 Ιουνίου) ο Γερμανός προγραμματίζει μίνι
προετοιμασία, ίσως και πάλι στο εξωτερικό, ώστε να κάνει απερίσπαστος τη
δουλειά του.

ΤΑΜΕΙΟ ΣΤΟ ΤΕΛΟΣ

«Κάθε παιχνίδι το αντιμετωπίζουμε ξεχωριστά και στο τέλος θα κάνουμε ταμείο».
Ο Στέλιος Γιαννακόπουλος ήταν από τους καλύτερους της Εθνικής στο β’ μέρος.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους επεσήμανε ακόμη: «Το παιχνίδι με τη Βόρειο
Ιρλανδία ήταν δίχως αύριο. Έπρεπε να το κερδίσουμε. Οι Ιρλανδοί είναι μια
ομάδα που βασίζεται στη δύναμη. Αυτό είναι το όπλο τους. Όμως, αγωνίσθηκαν
σκληρά και αντιαθλητικά».

ΤΑΛΑΙΠΩΡΙΑ

Με 12 ώρες καθυστέρηση, χθες το απόγευμα, η αποστολή της εθνικής ομάδας Ανδρών
και Ελπίδων, τα μέλη της διοίκησης της ΕΠΟ και οι δημοσιογράφοι, έφθασαν στην
Αθήνα. Την ταλαιπωρία που περίμενε την αποστολή δεν μπορούσε ουδείς να
φαντασθεί, αν και από το μεσημέρι της Τετάρτης είχαν «φτάσει» στο Μπέλφαστ τα
πρώτα ανησυχητικά μηνύματα.

Η κήρυξη της απεργίας στην Αθήνα προβλημάτισε τους εκπροσώπους της ΕΠΟ και του
ταξιδιωτικού πρακτορείου, όμως, είχαν τις διαβεβαιώσεις – όπως τουλάχιστον
υποστήριζαν – τόσο των ανθρώπων του αεροδρόμιο όσο και της αεροπορικής
εταιρείας (Aegean) ότι δεν πρόκειται να υπάρξει κανένα απολύτως πρόβλημα με το
τσάρτερ της επιστροφής.

Το βράδυ της Τετάρτης, αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα, η αποστολή έφθασε στο
αεροδρόμιο του Μπέλφαστ, όπου έγινε κανονικά το «check in» και τίποτα δεν
προμήνυε την ταλαιπωρία. Όλα αυτά, λίγο πριν από τα μεσάνυχτα. Η ώρα, όμως,
περνούσε και το αεροπλάνο παρέμενε καθηλωμένο στην πίστα του αεροδρομίου.
Μέχρι που στις 2.30 ξημέρωμα (τοπική ώρα) ο κυβερνήτης ασφάλισε το αεροσκάφος
και με τα άλλα μέλη του πληρώματος αναχώρησαν για το ξενοδοχείο.

Ο πρόεδρος της ΕΠΟ Βασίλης Γκαγκάτσης τηλεφωνούσε συνεχώς στον υφυπουργό
Αθλητισμού Γιώργο Λιάνη, αλλά και σε άλλα στελέχη της κυβέρνησης μήπως πετύχει
το αεροπλάνο να ταξίδευε τα ξημερώματα της Πέμπτης. Αφού κάτι τέτοιο δεν έγινε
εφικτό, οι τηλεφωνικές συνεννοήσεις συνεχίσθηκαν και επιτεύχθηκε η αναχώρηση
της αποστολής από το Μπέλφαστ χθες στις 12.00 (τοπική ώρα, 2 μ.μ. στην
Ελλάδα).

ΠΡΩΤΟΣ Ο ΓΡΑΝΙΤΣΑΣ

Χθες το πρωί, από τα πρώτα τηλεφωνήματα που δέχθηκε ο πρόεδρος της ΕΠΟ ήταν
αυτό του πρόεδρο της ΠΑΕ ΑΕΚ Γιάννη Γρανίτσα, ο οποίος τον ρώτησε για το
ενδεχόμενο μετάθεσης των αγώνων του Σαββατοκύριακου.

Η απάντηση του προέδρου της ΕΠΟ ήταν πως μετάθεση της αγωνιστικής θα γινόταν
μόνο εφόσον η αποστολή επέστρεφε στην Ελλάδα τα ξημερώματα της Παρασκευής
(σήμερα). Και σ’ αυτή την περίπτωση τα παιχνίδια θα διεξάγονταν Δευτέρα, ώστε
να μην υπάρξει πρόβλημα με το ΠΡΟ-ΠΟ. Αρχική σκέψη ήταν η μετάθεση για την
Τετάρτη, όμως, κρίθηκε ότι θα ήταν πλήγμα για το παιχνίδι του ΟΠΑΠ.