Επενδύουν σε έξυπνα αυτοκίνητα

Η στιγμή που θα μπορούμε να κλείνουμε ξενοδοχεία από τα αυτοκίνητά μας ή να ενημερωνόμαστε ηλεκτρονικά για επικίνδυνες καταστάσεις στον δρόμο, ίσως να μην είναι πολύ μακριά

Τα αυτοκίνητα μπορεί να είναι πολύ βαρετά. Έτσι, η Βόλβο αποφάσισε να αρχίσει
να πουλά υπολογιστές. Στα κεντρικά γραφεία της Φορντ, στο Γκέτεμποργκ της
Σουηδίας, οι μηχανικοί βάζουν τις τελευταίες πινελιές σε ένα σύστημα που
τοποθετείται στο ταμπλό του αυτοκινήτου και απεικονίζει χάρτες. Αυτό
λειτουργεί σε συνδυασμό με ένα τηλεφωνικό κέντρο που παρέχει υπηρεσίες σε
24ωρη βάση και προσφέρει πρόσθετες πληροφορίες για το πώς θα πάει κανείς στον
τελικό του προορισμό. Το κέντρο αυτό παρέχει, ακόμη, πληροφορίες για
ξενοδοχεία και λειτουργεί βοηθητικά σε περίπτωση ανάγκης.

Το τηλεφωνικό κέντρο, εξάλλου, μπορεί να ξεκλειδώσει το αυτοκίνητο γι’ αυτούς
που είναι τόσο ξεχασιάρηδες, ώστε να έχουν κλειδώσει μέσα στο όχημα τα κλειδιά
τους. Νεώτερες εκδόσεις του ολοκληρωμένου συστήματος μπορεί να επιτρέπουν,
ακόμη, στον οδηγό να λειτουργεί τα πάντα στο αυτοκίνητό του μέσω κινητού
τηλεφώνου ή υπολογιστή παλάμης.

Αυτή είναι η συνεισφορά των αυτοκινητοβιομηχανιών στην ανάπτυξη της
τεχνολογίας, που μέχρι σήμερα είχε ως πρωτοπόρους ιαπωνικές και κορεατικές
εταιρείες, οι οποίες ειδικεύονται στην κατασκευή κινητών τηλεφώνων. Τα
τελευταία 15 χρόνια οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι μεγάλοι προμηθευτές τους
έχουν στοιχηματίσει τρία δισ. δολάρια στο ότι η ανθρώπινη ανάγκη για
επικοινωνία μέσα από τα αυτοκίνητα θα προκαλέσει αύξηση στη ζήτηση για τέτοιες
λύσεις. Το στοίχημα έγκειται στο ότι η τεχνολογία αυτή θα αποτελέσει μια ακόμη
πηγή κερδοφορίας για τις αυτοκινητοβιομηχανίες.

Βέβαια, σήμερα όποιος θέλει μπορεί να έχει στη διάθεσή του συστήματα
παγκόσμιας πλοήγησης. Υπάρχουν διάφορα συστήματα GPS, όπως είναι το OnStar της
Τζένεραλ Μότορς, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του το 1996. Το κόστος για τις
υπηρεσίες του OnStar ξεκινά από τα 199 δολάρια τον χρόνο για τους βασικούς
χάρτες και για κάποιες επείγουσες πληροφορίες και φτάνει τα 799 δολάρια, αν
θέλει κανείς να εντοπίζει άμεσα διάφορες υπηρεσίες, όπως είναι τα ξενοδοχεία
κ.λπ. Το σύστημα τοποθετείται σε 44 διαφορετικά μοντέλα της Τζένεραλ Μότορς,
αλλά και σε διάφορα άλλα μοντέλα αυτοκινήτων και σήμερα έχει δύο εκατομμύρια
συνδρομητές. Στο σύστημα εγγράφονται καθημερινά 5.000 νέοι συνδρομητές.

Μόνο η αρχή

Όσοι βλέπουν το μέλλον στο Γκέτεμποργκ πιστεύουν ότι οι τεχνολογίες αυτές δεν
είναι παρά μόνο η αρχή. «Στο μέλλον οι αυτοκινητοβιομηχανίες θα είναι
εταιρείες κατασκευής λογισμικού (software)», λέει ο Niklas Wahlberg, ο οποίος
ηγείται της ομάδας τηλεματικής στη Βόλβο. Για τις αυτοκινητοβιομηχανίες το
όφελος δεν είναι μόνο η δυνατότητα να πωλούν προϊόντα υψηλής τεχνολογίας.
Υπάρχει όφελος επειδή κερδίζουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, οι οποίοι
σήμερα μπορεί να διαλέξουν ευκολότερα οποιαδήποτε μάρκα αυτοκινήτου που
νομίζουν ότι τους ταιριάζει.

Άλλες λειτουργίες που θα μπορούσαν να υπάρξουν είναι ένα εξελιγμένο
immobilizer, το οποίο θα έχει τη δυνατότητα να ακινητοποιεί οποιαδήποτε στιγμή
το αυτοκίνητο, όπως ακριβώς έκανε και ο Μπάτμαν με το δικό του όχημα. Το
σύστημα αυτό θα μπορούσε να αποτρέψει επίδοξους κλέφτες και να χαροποιήσει
ιδιαίτερα τις ασφαλιστικές εταιρείες.

Η Βόλβο σκέφτεται, ακόμη, να χρησιμοποιήσει συστήματα GPS, τα οποία θα
επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες να βρίσκουν το αυτοκίνητό τους σε ένα πάρκινγκ ή
σε ένα γκαράζ με τη χρήση απλά του κινητού τους τηλεφώνου.

Από το 2012

Σήμερα ο εξοπλισμός που επιτρέπει την επικοινωνία μέσα από το αυτοκίνητο
τοποθετείται στο 7% των νέων οχημάτων σε παγκόσμιο επίπεδο. Όμως, σε μια
χρονική περίοδο που επικρατεί ύφεση στην οικονομία, οι πωλήσεις αναμένεται να
«φρενάρουν» μέχρι το 2004. Μετά, όμως, οι πωλήσεις αναμένεται να αυξηθούν.

Μελέτες δείχνουν ότι από το 2012 και μετά τα νέα αυτοκίνητα που θα βγαίνουν
από τη γραμμή παραγωγής θα είναι εξοπλισμένα με συστήματα επικοινωνίας. Έτσι,
σε εργαστήρια στο Γκέτεμποργκ, εταιρείες όπως είναι η Βόλβο, η Μιτσουμπίσι, η
Mecel και η Autoliv, δοκιμάζουν διάφορες συσκευές και λογισμικό που δεν θα
επιτρέπουν μόνο να πραγματοποιούνται οι συνήθεις μορφές επικοινωνίας, αλλά και
θα δίνουν τη δυνατότητα σε έναν σταθμό να παρακολουθεί τη μηχανική κατάσταση
στην οποία βρίσκεται το όχημα.

Ο Μεγάλος Αδελφός

Το σύστημα OnStar μπορεί, ήδη, να ανιχνεύσει αν τα μηχανικά μέρη του οχήματος
έχουν πρόβλημα, χωρίς, όμως, να μπορεί να προσδιορίσει με ακρίβεια ποιο είναι
αυτό. Φυσικά, όλα αυτά δημιουργούν φόβους πως ο Μεγάλος Αδελφός είναι εδώ. Τι
δουλειά έχει η Τζένεραλ Μότορς να ξέρει αν στο ψυγείο σας εσείς θέλετε να
έχετε σκέτο νερό αντί για αντιψυκτικό; Από την άλλη, σίγουρα θα ήταν καλό να
γνωρίζει κανείς αν υπάρχει διαρροή καυσίμου ή αν ένα λουρί στον χώρο του
κινητήρα είναι χαλαρό.

© Forbes Global Inc.