Βρέθηκε πάγος κάτω από την επιφάνεια του Άρη

Δύο αστροναύτες από το διαστημικό λεωφορείο Κολούμπια πραγματοποίησαν χθες την
πρώτη τους διαστημική έξοδο για τη βελτίωση του διαστημικού τηλεσκοπίου Χαμπλ.
Ο Τζακ Γκράνσφελντ και ο Ρικ Λίνεχαν «βγήκαν» στο Διάστημα στις 8.30 το πρωί,
ώρα Ελλάδας, και αντικατέστησαν τους ηλιακούς συλλέκτες του τηλεσκοπίου με πιο
αποτελεσματικές εκδοχές.

Οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν άλλες τέσσερις εξόδους την επόμενη
εβδομάδα, προκειμένου να εγκαταστήσουν μία νέα μονάδα ηλεκτρικής ενέργειας και
μία νέα κάμερα.

«Καλημέρα, Κ. Χαμπλ, αγαπητό τηλεσκόπιο. Είμαστε εδώ για να σου προσφέρουμε
περισσότερη ισχύ», είπε ο Γκράνσφελντ, που έχει πραγματοποιήσει ήδη δύο
αποστολές στο Χαμπλ. Μερικές ώρες νωρίτερα, ο πύργος ελέγχου είχε ξυπνήσει
τους αστροναύτες με έναν σκοπό του Μότσαρτ για ένα λαμπρό αστεράκι.

Την ίδια ώρα, γινόταν γνωστό ότι ένα άλλο διαστημόπλοιο, το Mars Odyssey,
ανακάλυψε σημαντικές ποσότητες παγωμένου υδρογόνου κοντά στον νότιο πόλο του
Άρη. Αμερικανοί ερευνητές επισήμαναν ότι το υδρογόνο οφείλεται, κατά πάσα
πιθανότητα, σε σημαντικές ποσότητες πάγου, αν και η ακριβής ποσότητα του πάγου
δεν μπορεί ακόμη να καθοριστεί.

«Αν επιβεβαιωθεί αυτή η ανακάλυψη θα είναι φανταστικό», δήλωσε ο Ουίλιαμ
Μπόιντον από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνας. «Είναι το ισοδύναμο μιας σημαντικής
ποσότητας ύδατος κοντά στην επιφάνεια».

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι με τη βοήθεια των μηχανημάτων που βρίσκονται στο
διαστημόπλοιο θα μπορέσουν να δουν το νερό, αντί να είναι υποχρεωμένοι να
μαντεύουν πού βρίσκεται. Η ανακάλυψη αυτή έγινε ύστερα από μόλις δέκα ημέρες
συλλογής στοιχείων. Το Mars Odyssey θα συνεχίσει να συγκεντρώνει στοιχεία την
επόμενη διετία, ώστε οι ερευνητές να μπορέσουν να συντάξουν λεπτομερέστερους
χάρτες.

LINKS:

* www.stsci.edu/hst/

* sm3b.gsfc.nasa.gov