Τρεις ρεπόρτερ νεκροί σε ενέδρα των Ταλιμπάν

Οι τρεις δημοσιογράφοι που έχασαν τη ζωή τους στο Αφγανιστάν. Από αριστερά ο Πιέρ Μπιγιό, η Ζοάν Σιτόν και ο Φόλκερ Χάντλοϊκ

Ήταν νέοι, παθιασμένοι με τη δουλειά τους και δεν φοβήθηκαν να φτάσουν μέχρι
την πρώτη γραμμή, προκειμένου να μεταδώσουν στον υπόλοιπο κόσμο τις τελευταίες
ειδήσεις από τον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Δεν πρόλαβαν όμως. Τρεις δημοσιογράφοι
­ δύο Γάλλοι κι ένας Γερμανός ­ σκοτώθηκαν το βράδυ της Κυριακής κοντά στην
πόλη Σαταράι, όταν έπεσαν σε ενέδρα που είχαν στήσει οι Ταλιμπάν σε άνδρες της
Βόρειας Συμμαχίας.

Η 35χρονη Ζοάν Σιτόν, του ραδιοφωνικού σταθμού Radio France International, ο
31 ετών Πιέρ Μπιγιό, του ραδιοφωνικού σταθμού RTL και ο Γερμανός Φόλκερ
Χάντλοϊκ, 40 χρόνων, από το περιοδικό «Stern», ήταν οι πρώτοι δημοσιογράφοι
που έχασαν τη ζωή τους από τις 7 Οκτωβρίου, όταν ξεκίνησαν οι στρατιωτικές
επιχειρήσεις εναντίον των Ταλιμπάν. Οι τρεις δημοσιογράφοι επέβαιναν μαζί με
άλλους τρεις συναδέλφους τους σε θωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού της
Βόρειας Συμμαχίας, όταν δέχθηκαν επίθεση με όλμους από τις δυνάμεις των
Ταλιμπάν.

«Όλα συνέβησαν γρήγορα», διηγήθηκε η Γαλλίδα δημοσιογράφος Βερονίκ Ρεϊμπερότ,
η οποία βρισκόταν στο όχημα. «Εκεί που αστειευόμασταν με τον μεταφραστή μας
που δεν μας είχε ακολουθήσει με μεγάλη προθυμία, ακούσαμε ήχους πολύ κοντά στο
άρμα. Μας πυροβολούσαν με Καλάσνικοφ και έριχναν αντιαρματικές ρουκέτες. Το
άρμα σταμάτησε απότομα και κάποιοι έπεσαν ή πήδησαν επάνω του. Η νύχτα ήταν
θεοσκότεινη». Το άρμα, που εξακολουθούσε να δέχεται πυρά, ανέπτυξε ταχύτητα
για να απομακρυνθεί και η Ρεϊμπερότ έμεινε επάνω του, γεγονός που της έσωσε τη
ζωή. «Δεν υπήρχε θέμα να γυρίσουμε πίσω», πρόσθεσε. «Ήμασταν στη μέση του
πουθενά. Αγωνιούσαμε, καθώς δεν ξέραμε τι είχε συμβεί στους συναδέλφους μας
που έπεσαν από το άρμα».

Δέχθηκαν επίθεση

Στρατιώτες της Βόρειας Συμμαχίας επέστρεψαν στο σημείο της ενέδρας και βρήκαν
τις σορούς της Σιτόν, του Μπιγιό και του Χάντλοϊκ. Ο στρατηγός της Βόρειας
Συμμαχίας Σατεντέρ Μπίντρα, σε συνέντευξή του στο CNN υποστήριξε ότι η Σιτόν
σκοτώθηκε επιτόπου, αλλά οι δύο άνδρες δημοσιογράφοι συνελήφθησαν από τους
Ταλιμπάν και εκτελέστηκαν αργότερα, άποψη με την οποία διαφώνησε ριζικά ο
Αυστραλός δημοσιογράφος της εφημερίδας «Σίδνεϊ Μόρνινγκ Σταρ» Πολ Μακ – Τζίο,
ο οποίος επίσης επέβαινε στο άρμα.

Και οι τρεις δημοσιογράφοι ήταν ιδιαίτερα έμπειροι και είχαν καλύψει πολλούς
πολέμους. Ο Χάντλοϊκ είναι ο τέταρτος δημοσιογράφος του «Στερν» που σκοτώνεται
σε εμπόλεμη περιοχή τα τελευταία 7 χρόνια. Ο Γάλλος πρόεδρος Ζακ Σιράκ και ο
πρωθυπουργός Λιονέλ Ζοσπέν σε ανακοίνωσή τους ανέφεραν ότι οι «δημοσιογράφοι
πλήρωσαν το υπέρτατο τίμημα ασκώντας το επάγγελμά τους» και χαιρέτισαν «το
κουράγιο όλων των δημοσιογράφων που, στο όνομα της ελευθερίας και του
καθήκοντος για πληροφόρηση, θέτουν τις ζωές τους σε κίνδυνο».