Βάζω ξανά μεγάλους στόχους

Από τα πιο ευχάριστα στιγμιότυπα της προσπάθειας των Ελλήνων αθλητών, για
διάκριση στο 8ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στίβου, ήταν μέχρι χθες το να βλέπει
κανείς στη διάρκεια του τελικού του μήκους Γυναικών την ηρεμία και τη
βεβαιότητα για κάτι καλό στα όμορφα χαρακτηριστικά του προσώπου της Νίκης
Ξάνθου.

Έγινε φανερό τόσο από τον τρόπο που αγωνίσθηκε η Ροδίτισσα πρωταθλήτρια όσο
και από την αξιόλογη θέση που κατέλαβε (6η, με 6.76) ότι ξεπεράστηκαν τα
προβλήματα που αντιμετώπισε μετά το ασημένιο μετάλλιο που κατέκτησε στο
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στίβου της Αθήνας το 1997 και πλέον είναι ξανά σε θέση
για μεγάλες επιτυχίες.

Βέβαια για τη Νίκη Ξάνθου δεν ήταν εύκολο στον τελικό να ξεπεράσει τα 7.02 της
νικήτριας Ιταλίδας Φιόνα Μέι, ούτε τα 7.01 της δεύτερης Ρωσίδας Τατιάνα
Κότοβα. Όμως, δεν ήταν μακριά από τα 6.88 της τρίτης Ισπανίδας, κουβανικής
καταγωγής, Νιούρκα Μοντάλβο. Για τη Νίκη έχει μεγάλη σημασία το ότι επέστρεψε
έπειτα από τρία χρόνια ατυχιών στα ψηλά σκαλοπάτια του κόσμου στον ανοικτό
στίβο (στον κλειστό ήταν 5η στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ’97, 5η στο Ευρωπαϊκό ’98
και 4η στο Παγκόσμιο ’99):

«Και εδώ θα μπορούσα να είχα πάρει το χάλκινο μετάλλιο, αν είχα κοντρολάρει
καλύτερα το πόδι μου στο άκυρο άλμα στα 7 μέτρα. Σημασία έχει, όμως, πάνω απ’
όλα ότι είμαι ξανά στις ψηλές θέσεις του κόσμου και ξαναβάζω μεγάλους στόχους
για τα επόμενα χρόνια».

Και η φετινή προετοιμασία δεν ήταν χωρίς προβλήματα τραυματισμών, αλλά η
28χρονη αθλήτρια που γυμνάζεται με τον σύζυγό της, παλιό πρωταθλητή του
μήκους, Δημήτρη Χατζόπουλο είναι αισιόδοξη για τη συνέχεια:

«Υπήρξαν πολλά προβλήματα και δεν είχα τον χρόνο για συμμετοχή σε αγώνες, αφού
έπρεπε να αποθεραπευτώ. Τα κατάφερα αφού όχι μόνο πρόλαβα το Παγκόσμιο
Πρωτάθλημα, αλλά βρέθηκα και σε καλή κατάσταση. Αυτό με κάνει να πιστεύω ότι
του χρόνου θα πάω πολύ καλύτερα». Η εξέλιξη των αντιπάλων της στο μήκος δεν
φαίνεται μεγάλη και αυτό με πρώτη ματιά φαίνεται ως ένας πρόσθετος λόγος
αισιοδοξίας για επιτυχίες τα επόμενα χρόνια. Η Νίκη δεν είναι απόλυτα σύμφωνη:
«Παίζουν ρόλο και κάποιες συγκυρίες που έχουν να κάνουν με την κατάσταση στην
οποία βρίσκονται οι αντίπαλοι. Όμως, για μένα αυτό έχει μικρή σημασία. Με
απασχολεί να λύσω τα δικά μου προβλήματα και να σταθεροποιηθώ σε επιδόσεις
γύρω στα 7 μέτρα. Από εκεί και ύστερα θα είμαι σίγουρη ότι θα έχω επιτυχίες».