Παιδιά «σκλάβοι της σοκολάτας» στην Ακτή του Ελεφαντοστού

«Σοκολατένια» δάκρυα. Δάκρυα χαράς από ένα μικρό κορίτσι ­ πρώην «σκλάβα της σοκολάτας» ­ σε φυτεία της Γκαμπόν

Τα περισσότερα παιδιά λατρεύουν τις σοκολάτες. Κάποια παιδιά, όμως, τις
απεχθάνονται.

Ένα από αυτά είναι και ο Ντρίσα. Ο Ντρίσα φέρει ακόμα τα σημάδια της περιόδου
που πέρασε δουλεύοντας σε κάποια φυτεία κακάο της Ακτής του Ελεφαντοστού.
Πολυάριθμα σημάδια από χτυπήματα.

Ο Ντρίσσα ήταν ένας «σκλάβος της σοκολάτας», ένα από τον άγνωστο αριθμό
παιδιών από τη Δυτική Αφρική που πωλούνται από τις οικογένειές τους ως σκλάβοι
στην Ακτή του Ελεφαντοστού, τη μεγαλύτερη παραγωγό χώρα κακάο στον κόσμο.

Τα υποχρεώνουν να εργάζονται χωρίς να τα πληρώνουν, τα χτυπούν ώστε να κάμψουν
τις οποιεσδήποτε αντιρρήσεις τους και τα εγκαταλείπουν όταν οι ασθένειες τα
καταστήσουν άχρηστα.

Ο Ντρίσα εργαζόταν 18 ώρες την ημέρα, έτρωγε ελάχιστα, και το βράδυ κοιμόταν
κλειδωμένος σε ένα μικρό δωμάτιο.

Τα χτυπήματα που δεχόταν ήταν αρκετά για να τον «πείσουν» να συνεχίσει.

Οι «σκλάβοι της σοκολάτας» που χρησιμοποιούνται στην Ακτή του Ελεφαντοστού
προέρχονται κατά κύριο λόγο από το Μάλι, το Μπενίν, το Τόγκο και την
Κεντροαφρικανική Δημοκρατία· οι πληροφορίες που υπάρχουν, ωστόσο, για αυτά
είναι λιγοστές. Η Unicef εκτιμά ότι στις φυτείες της Ακτής του Ελεφαντοστού
εργάζονται από 10.000 έως 15.000 παιδιά ­ δεν γνωρίζει όμως πόσα από αυτά
βρίσκονται εκεί παράνομα.

Οι τιμές του κακάο έπεσαν πέρυσι στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων τριάντα
ετών και έκαναν έτσι τη δωρεάν εργασία ιδιαίτερα ελκυστική σε μία βιομηχανία
όπου οι τιμές σπάνια ισοφαρίζουν το κόστος παραγωγής. Απέναντι σε αυτή την
πραγματικότητα, η Δύση εμμένει στην τακτική του στρουθοκαμηλισμού ­
εξακολουθεί να αρνείται ακόμα και την ύπαρξη του προβλήματος.