Δίψα για εξουσία

Διψασμένοι για την εξουσία, αφού έμειναν μακριά της επί δύο τετραετίες, οι
Ρεπουμπλικανοί βλέπουν στο πρόσωπο του Τζορτζ Μπους τη μεγάλη τους ευκαιρία.

Συνέδριο πειθούς. Ο Τζορτζ Μπους θα προσπαθήσει να πείσει τους Αμερικανούς ψηφοφόρους ότι κάνει για πρόεδρος

Σηκώνοντας χθες την αυλαία, οι Ρεπουμπλικανοί αισιοδοξούν ότι αυτό θα είναι το
πιο δυναμικό και πιο ενωτικό συνέδριό τους των τελευταίων δεκαέξι χρόνων ­
τέσσερις ημέρες προσεκτικά σχεδιασμένων εκδηλώσεων που έχουν στόχο να
αναδείξουν τον «ελεήμονα συντηρητισμό» του Τζορτζ Μπους και να αποδείξουν ότι
είναι πανέτοιμος για να γίνει πρόεδρος. Με δυο λόγια, οι πολιτικοί σχεδιαστές
του συνεδρίου επιδιώκουν να αναβαθμίσουν έναν ήδη ξεφτισμένο θεσμό και να
προσαρμόσουν την εικόνα του κόμματος στις ανάγκες του 20ού πρώτου αιώνα. Αυτή
τη φορά, σε αυτό το συνέδριο, οι κομματικοί θα προσπαθήσουν να κρύψουν την
πείνα τους για την εξουσία, καθισμένοι στα πίσω καθίσματα, μακριά από τα φώτα
της δημοσιότητας.

«Δεν είναι συνέδριο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος», λέει ο πρόεδρος του
συνεδρίου Άντριου Γουόρντ. «Είναι συνέδριο του Τζορτζ Μπους. Το συνέδριο
πρέπει να αντιπροσωπεύει τα συμφέροντά του».

Αυτή η συγκέντρωση του ενδιαφέροντος στο πρόσωπο του Μπους και στο πρόγραμμά
του υπογραμμίζει την ζωηρή επιθυμία του κόμματος να επιστρέψει στον Λευκό
Οίκο, που εδώ και οκτώ χρόνια κατοικείται από τον Μπιλ Κλίντον, και την
αποφασιστικότητα των κομματικών φραξιών να καθυποτάξουν τα αντιτιθέμενα
συμφέροντά τους προκειμένου να επιτευχθεί ο κοινός σκοπός. Πολλοί
Ρεπουμπλικανοί λένε ότι το κόμμα έχει να ξαναδεί τόση αισιοδοξία από το
συνέδριο του Ντάλας, το 1984, το οποίο είχε ξαναδώσει το χρίσμα στον Ρόναλντ
Ρήγκαν. Επίσης, στο συνέδριο της Φιλαδέλφειας, η προσοχή συγκεντρώνεται στις
πολιτικές εκκρεμότητες τις οποίες πρέπει να φροντίσει ο Μπους. Με δεδομένη την
αδιαφορία των ψηφοφόρων για την προεκλογική εκστρατεία, το συνέδριο δίνει στον
Μπους μια μοναδική ευκαιρία ­ ίσως την τελευταία, μέχρι τα ντιμπέιτ του
φθινοπώρου ­ να απευθυνθεί αποφασιστικά στο κοινό και να επιχειρήσει να
διαλύσει τις αμφιβολίες για το αν είναι πράγματι έτοιμος να γίνει πρόεδρος.

Ο Μπους αναμένεται στη Φιλαδέλφεια αύριο. Πριν ακόμη αρχίσει το συνέδριο, ο
κυβερνήτης του Τέξας εφέρετο να προηγείται στις δημοσκοπήσεις μετά την
υπόδειξη του πρώην υπουργού Άμυνας Ντικ Τσένι ως μελλοντικού αντιπροέδρου του.
Σύμφωνα με κοινή δημοσκόπηση της εφημερίδας «Ουάσιγκτον Ποστ» και της
τηλεόρασης του ABC, η οποία ολοκληρώθηκε το περασμένο Σάββατο, ο Μπους
προηγείται του Αλ Γκορ με ποσοστό 53% έναντι 42% μεταξύ των εγγεγραμμένων
ψηφοφόρων. Σε τετραπλή αναμέτρηση, ο Μπους προηγείται του Γκορ με 49% έναντι
37%, με τον Ραλφ Νάντερ του Κόμματος των Πρασίνων να συγκεντρώνει 7% και το
Μεταρρυθμιστικό Κόμμα του Πατ Μπιουκάναν 4%.

Πάντως, οι Δημοκρατικοί δεν κάθονται με σταυρωμένα τα χέρια και κάνουν τα
πάντα για να χαλάσουν τη συνεδριακή ευδαιμονία των Ρεπουμπλικανών. Ο Γκορ
βρίσκεται σε διακοπές, αλλά η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών σχεδιάζει να
πλημμυρίσει την τηλεόραση με διαφημίσεις αξίας 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων, στις
οποίες περιλαμβάνονται και οι πρώτες αρνητικές διαφημίσεις της προεκλογικής
εκστρατείας στη διάρκεια του συνεδρίου. Πρόκειται για μία μόνο δόση του
διαφημιστικού πολέμου που αναμένεται να κορυφώσουν οι Δημοκρατικοί μέσα στο
καλοκαίρι και που οι Ρεπουμπλικανοί υπολογίζουν ότι θα κοστίσει συνολικά 23
εκατομμύρια δολάρια.

Στο προσκήνιο οι «απλοί άνθρωποι»

Με αυτές τις πρωτότυπες μάσκες διαδηλωτές εξέφρασαν χθες την αντίθεσή τους στον Μπους, στη Φιλαδέλφεια

Ολόκληρη την περασμένη εβδομάδα, οι Δημοκρατικοί έκαναν επιθέσεις στον Μπους
για την απόφασή του να επιλέξει τον Τσένι. Όμως, σύμφωνα με την προαναφερθείσα
δημοσκόπηση, τρεις στους πέντε ψηφοφόρους εγκρίνουν την επιλογή του και μόνο
το 15% διαφωνεί με αυτήν.

Μερικοί Ρεπουμπλικανοί πιστεύουν ότι με τον Τσένι υπάρχει κίνδυνος να
φαλκιδευτούν τα μηνύματα του Τζορτζ Μπους για «νέο ξεκίνημα» και «αλλαγή».
Όμως, άλλοι υποστηρίζουν ότι με την υπόδειξή του εξισορροπούνται αυτά τα
μηνύματα με μια αίσθηση σταθερότητας και συνέχειας.

Σύμφωνα με το σενάριο των κομματικών σχεδιαστών, τα μεγάλα στελέχη δεν θα
βγουν στο προσκήνιο. Τις νύχτες του συνεδρίου, τα φώτα θα πέσουν σε ένα
δάσκαλο, μια γιαγιά με την εγγονή της, μια ανύπαντρη μητέρα, ένα τυφλό
ορειβάτη και μια γυναίκα που επέζησε με καρκίνο στο μαστό. Αυτοί οι
«συνηθισμένοι άνθρωποι» θα βγουν στο βήμα και θα πουν ότι το πρόγραμμα του
Μπους είναι καλό για όλους τους Αμερικανούς.

Σύμφωνα με τον πρόεδρο του συνεδρίου Άντριου Γουόρντ, η απουσία κομματικών
αξιωματούχων αντανακλά «την επιθυμία να αναδειχθούν οι άνθρωποι στους οποίους
οι πολιτικές αποκτούν σάρκα και οστά αντί για τους ανθρώπους που σχεδιάζουν
αυτές τις πολιτικές».