ΠΡΟΣΩΠΑ «Μην πιάνεστε κορόιδα!»

Η ιστορία της ζωής του έγινε ταινία ­ «The Insider» ­ και είναι μάλιστα
υποψήφια για Όσκαρ· ο Τζέφρυ Ουΐγκαντ εξακολουθεί πάντως να προσέχει τα νώτα
του…

Τζέφρυ Ουΐγκαντ. Φιλοδοξεί να μάθει στα παιδιά τα κόλπα των καπνοβιομηχανιών

Πριν από έξι χρόνια, ο Ουΐγκαντ αποφάσισε να δημοσιοποιήσει συνταρακτικά
στοιχεία για την αμερικανική καπνοβιομηχανία. Αποκάλυψε ότι η βιομηχανία αυτή
των 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων χρησιμοποιούσε εν γνώσει της τη νικοτίνη των
τσιγάρων για να προκαλεί στους νέους εθισμό στο κάπνισμα. Γνώριζε τα πράγματα
εκ των ένδον, αφού από το 1989 εργαζόταν επικεφαλής του τμήματος έρευνας της
καπνοβιομηχανίας Brown & Williamson, θυγατρικής της British American
Tobacco (ΒΑΤ). Και τα στοιχεία του, τα οποία αποκάλυψε το 1994 στην περίφημη
πλέον συνέντευξή του στην εκπομπή του CBS «60 λεπτά» ­ μεταδόθηκε δύο χρόνια
αργότερα λόγω των παρελκυστικών τακτικών των καπνοβιομηχανιών ­, υποχρέωσαν
την καπνοβιομηχανία να συμβιβαστεί, το 1997, και να συμφωνήσει να πληρώσει
μέσα σε 25 χρόνια αποζημίωση 246 δισεκατομμυρίων δολαρίων (πάνω από 86
τρισεκατομμύρια δραχμές).

Οι προσπάθειες των καπνοβιομηχανιών να τον φιμώσουν και να τον δυσφημήσουν
έστρεψαν τη σύζυγό του εναντίον του και του στοίχισαν τον γάμο του.
«Προσπάθησαν να με ταπεινώσουν και να με εκφοβίσουν», λέει σήμερα. «Μερικές
φορές είμαι σίγουρος ότι εξακολουθούν να το προσπαθούν… Το διαζύγιο ήταν και
είναι ό,τι δυσκολότερο έζησα σ’ αυτή την ιστορία και εξακολουθεί να πονάει».
Ωστόσο, «αν ήταν να το ξανακάνω, θα ξανάκανα ακριβώς τα ίδια, δεν έχω καμιά
απολύτως τύψη».

Ο Ουΐγκαντ έχει ιδρύσει και διευθύνει την οργάνωση «Παιδιά Προστατευμένα από
τον Καπνό», η οποία φιλοδοξεί να εκπαιδεύσει τα Αμερικανόπουλα στα κόλπα των
καπνοβιομηχανιών. «Καθημερινά τρεις χιλιάδες πιτσιρίκια αποκτούν εξάρτηση από
τη νικοτίνη κι αυτό πρέπει να σταματήσει», τονίζει. Πώς; «Δείχνοντας στους
νέους ότι τους χειραγωγούν με τον Τζο Κάμελ, τις ταινίες, τη διαφήμιση και ότι
οι καπνοβιομηχανίες τους εκμεταλλεύονται περιφρονώντας την υγεία τους. Δεν
βγαίνει τίποτε αν τους πεις πως θα πεθάνουν: τα πιτσιρίκια νομίζουν πως είναι
αθάνατα. Χρειάζεται να ενισχύσεις την κρίση τους, να τα βοηθήσεις να διαλέξουν
σωστά». Το βασικό σύνθημά του προς τα παιδιά είναι, «Μην πιάνεστε κορόιδα!».

Ο Ουΐγκαντ, 57 χρόνων, είναι σήμερα ήρωας για εκατομμύρια ανθρώπους ­ ανάμεσά
τους και οι θυγατέρες του, η 13χρονη Ρέητσελ και η 11χρονη Νικόλ. Εξακολουθεί
ωστόσο να φυλάει τα νώτα του και πολεμάει τα φαντάσματα του παρελθόντος ­ σε
προσωπικό, αλλά και σε επαγγελματικό επίπεδο. Δεν είναι διόλου τυχαίο ότι
ουδείς του έστειλε πρόσκληση για την τελετή απονομής των Όσκαρ, όπου η ταινία
που είναι βασισμένη στη ζωή του είναι υποψήφια για επτά βραβεία…