Η Σούπερ Τρίτη ανέδειξε τους δύο μονομάχους

Το κατεστημένο έλαμψε τη Σούπερ Τρίτη. Τα μεγάλα τζάκια, τα μεγάλα ονόματα,
ο Μπους και ο Γκορ, κέρδισαν τις προχθεσινές προκριματικές «πολυεκλογές», που
τους ανοίγουν τον δρόμο προς τον Λευκό Οίκο.

Γόνοι μεγάλων οικογενειών, εκλεκτοί των κομματικών ηγεσιών, ο Μπους και ο Γκορ
είναι βέβαιο πια πως θα είναι οι δύο μονομάχοι στις προεδρικές εκλογές του
Νοεμβρίου.

Η λεγόμενη Σούπερ Τρίτη ήταν πιο ενδιαφέρουσα από τη μεριά των Ρεπουμπλικανών.
Ο Τζορτζ Μπους επιβεβαίωσε ό,τι ήταν ήδη γνωστό: πως έχει δηλαδή τη
συντριπτική υποστήριξη των κομματικών ψηφοφόρων σε όλη τη χώρα. Μπορεί ο ήρωας
του Βιετνάμ Τζον Μακ Κέιν να έφερε καλά αποτελέσματα σε ένα μεγάλο μέρος της
Νέας Αγγλίας, αλλά αυτό συνέβη με τη βοήθεια των ανεξαρτήτων και των
Δημοκρατικών ­ όπου αυτοί είχαν δικαίωμα ψήφου. Η χιονοστιβάδα των
αντιπροσώπων που ψήφισαν τον Μπους στις υπόλοιπες Πολιτείες αντιστάθμισε τη
ζημιά που του είχε κάνει ο Μακ Κέιν στις βορειοανατολικές Πολιτείες.

Τυπικά, η κούρσα δεν έχει τελειώσει ακόμη, κανείς δεν έχει κόψει το νήμα, αλλά
η Σούπερ Τρίτη έχει φέρει τον Τζορτζ Μπους μια ανάσα πριν από το τέρμα. Την
προσεχή εβδομάδα, στη λεγόμενη «Τρίτη του Νότου», αναμένεται να σαρώσει τη
Φλόριντα, το Τέξας και άλλες νότιες Πολιτείες.

Με τόσα καλά νέα, λοιπόν, γιατί άραγε ο κυβερνήτης του Τέξας νιώθει μια πικρή
γεύση; Επειδή, πολλοί από εκείνους που ψήφισαν τον Μακ Κέιν ανήκουν στον
μεγάλο χώρο του κέντρου, σε εκείνους δηλαδή τους «κρίσιμους ψηφοφόρους», που
με τη μεταστροφή τους κρίνουν το αποτέλεσμα σε κάθε εκλογική αναμέτρηση. Και
επειδή οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως στις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου
αυτοί οι ψηφοφόροι δεν θα ψηφίσουν τον Τζορτζ Μπους, αλλά τον Αλ Γκορ.

Επίσης, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Μακ Κέιν υποχρέωσε τον Μπους να πάρει πολύ
πιο συντηρητικές θέσεις από όσο ήταν η αρχική πρόθεσή του. Ο Μακ Κέιν τον
κατηγόρησε ότι συντάχθηκε με τους ακροδεξιούς θρησκόληπτους χριστιανούς και
ότι κατέφυγε στην τακτική τής συκοφάντησης. Με δυο λόγια, οι επιτελείς του
Μπους τώρα γνωρίζουν ότι οι φθορές που υπέστησαν από την εκστρατεία του Μακ
Κέιν παρέχουν στον Αλ Γκορ άφθονα «πυρομαχικά», τα οποία θα στραφούν εναντίον
του Τεξανού κυβερνήτη πολλές φορές μέσα στο προσεχές οκτάμηνο. Τώρα,
προτεραιότητα του Μπους θα είναι να κάνει τον Μακ Κέιν από αντίπαλο σύμμαχο
και να διαδώσει το απλό μήνυμά του: ύστερα από δύο τετραετίες Κλίντον και
Γκορ, η Αμερική χρειάζεται αλλαγή.

Πράγμα που φέρνει τη συζήτηση στον μεγάλο νικητή της Σούπερ Τρίτης, τον
αντιπρόεδρο της χώρας, που σε λίγο θα πάρει το χρίσμα των Δημοκρατικών.

Ο Αλ Γκορ συνέτριψε παντού τον Μπιλ Μπράντλεϊ, που παραιτείται από την κούρσα
για το χρίσμα, δηλώνοντας ότι θα σταθεί στο πλευρό του αντιπροέδρου. Άλλωστε,
οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι δεν είχαν λόγους για να εγκαταλείψουν έναν άνθρωπο
που συνέδεσε το όνομά του με τόσα χρόνια πρωτόγνωρης ευημερίας: αντάμειψαν τον
στενό συνεργάτη ενός προέδρου που παραμένει πολύ δημοφιλής μεταξύ των
κομματικών πιστών.

Ως νικητής, ο Γκορ υπήρξε γενναιόδωρος, εξυμνώντας την ακεραιότητα του
Μπράντλεϊ και την αφοσίωσή του σε βασικά ζητήματα όπως οι φυλετικές σχέσεις.
Βέβαια, ο αντιπρόεδρος είχε την άνεση να φανεί μεγαλόψυχος, αφού ο Μπράντλεϊ
δεν του έκανε ζημιά. Αντίθετα, τον βοήθησε να δείξει πως είναι καλύτερος
υποψήφιος, πως είναι μαχητικός, πως είναι «κάποιος».

Όμως, αυτό δεν σημαίνει πως δεν υπάρχουν προβλήματα ­ και μάλιστα σημαντικά ­
στο στρατόπεδο του Γκορ.

Μολονότι οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι πολλές θέσεις του, από τον έλεγχο των
όπλων μέχρι τις κοινωνικές ασφαλίσεις, είναι δημοφιλείς, υπάρχει μια αίσθηση
κόπωσης από τη διακυβέρνηση Κλίντον και τα σκάνδαλα που συνδέθηκαν με αυτήν. Ο
Αλ Γκορ θα πρέπει να πείσει ότι μπορεί να φέρει έναν νέο «αέρα» στο Λευκό
Οίκο.

Τώρα που άφησαν πίσω τους τον Μακ Κέιν, οι επιτελείς του Μπους αναζητούν
τρόπους για να πλήξουν τον Γκορ. Τώρα αρχίζει η μεγάλη μάχη.

Η Σούπερ Τρίτη φόρτισε όσο ποτέ άλλοτε το σύστημα των προκριματικών εκλογών.
Σύντομα η διαδικασία για το χρίσμα θα τελειώσει και οι εκλογές θα μπουν στην
τελική ευθεία. Το βέβαιο είναι ότι οι Αμερικανοί θα ζήσουν τους προσεχείς
μήνες την πιο παρατεταμένη, την πιο σκληρή και την πιο πολυδάπανη εκλογική
αναμέτρηση στην ιστορία της χώρας τους.