Τα αεροπλάνα χρειάζονται συντήρηση και προσοχή

Επάνω σε πελώρια μεταλλικά στηρίγματα, σε ένα τολ συντήρησης, το γκρίζο
επιβατικό αεροσκάφος Μπόινγκ 737, με αριθμό ουράς Ν-1383, περιμένει τους
μηχανικούς να αρχίσουν τις επισκευές. Μέρος του στηρίγματος τού κάτω πατώματος
του αεροσκάφους σκουριάζει. Οι ατσάλινες βέργες στις οποίες στηρίζονται τα
φτερά είναι φθαρμένες και οι μηχανικοί υποπτεύονται ότι καταπακτές
εμπορευμάτων έχουν ραγίσει ανεπαισθήτως σε διάφορα μέρη.

Η αναφορά συντήρησης του εν λόγω αεροπλάνου, για τον περασμένο μήνα, όπως
εκτυπώθηκε από τον υπολογιστή, έπιανε 5 μέτρα σελίδων, και η Ομοσπονδιακή
Διοίκηση Αεροπλοΐας (FAA), που κινητοποιήθηκε ύστερα από σειρά επανειλημμένων
συντριβών αεροσκαφών, απαίτησε από την United Airlines (η αεροπορική εταιρεία
που έχει το συγκεκριμένο αεροσκάφος Μπόινγκ) να εγκαταστήσει ένα καλύτερο
«μαύρο κουτί», καθώς και ένα πυροσβεστικό σύστημα μέσα στους χώρους
αποθηκεύσεως των εμπορευμάτων.

Συνολικά, το αεροπλάνο χρειάζονταν 50 αλλαγές και επιδιορθώσεις, καθώς και
εκτεταμένη συντήρηση. Η όλη κατάσταση έμοιαζε να αποδεικνύει ένα παλαιό
γνωμικό της αεροπλοΐας, ότι δηλαδή ένα αεροπλάνο είναι μία συλλογή ξεχωριστών
μηχανημάτων, που πετούν στον αέρα, στενά δεμένα μεταξύ τους.

Αλλά ο Φρέντερικ Μορ, ο γενικός διευθυντής του κέντρου συντήρησης αεροπλάνων
της αεροπορικής εταιρείας United Airlines, αποκάλεσε το αεροσκάφος Ν-1383 «ένα
αεροσκάφος που βρίσκεται σε αρκετά καλή κατάσταση».

Επιβατικά αεροπλάνα, όπως είναι και το Ν-1383, συνήθως μπαίνουν στο στόχαστρο
του κοινού ενδιαφέροντος, μονάχα αφού συμβούν πολύνεκρα δυστυχήματα με αυτά.

Τότε λοιπόν κάθε σπασμένο τμήμα με το οποίο τα «τραγικά» αυτά αεροπλάνα είχαν
πετάξει, κάθε βλάβη που είχε υποστεί το αεροπλάνο και επιδιορθώθηκε, καθώς και
κάθε μικροζημιά που ήταν σε εκκρεμότητα να επιδιορθωθεί, μπαίνει στο
μικροσκόπιο των ειδήσεων και «ενοχοποιείται».

Αλλά η αλήθεια είναι διαφορετική. Αεροπλάνα όπως το Ν-1383 είναι σχεδόν πάντα
σε ετοιμότητα να μεταφέρουν 134 επιβάτες, και να αντιμετωπίσουν με ασφάλεια
μία ποικιλία μερικών βλαβών που μπορεί να προκύψουν κατά την διάρκεια της
πτήσης. Αυτό όμως σημαίνει ότι τα αεροπλάνα αυτά πάντα χρειάζονται συντήρηση
και συνεχή προσοχή.