Άλλος έχει το όνομα κι άλλος τη χάρη

Ο Άντρε Αγκάσι είναι ο κορυφαίος τενίστας για το 1999, αλλά ο Πητ Σάμπρας
κράτησε για τον εαυτό του τις τελευταίες εντυπώσεις! Ο Σάμπρας λοιπόν
κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο της διεθνούς ομοσπονδίας επαγγελματιών παικτών,
αφού νίκησε στον χτεσινό τελικό, στο Ανόβερο, τον μεγάλο του αντίπαλο (και
πολύ καλό φίλο, για να μην ξεχνιόμαστε), τον Άντρε Αγκάσι, με 6-1, 7-5, 6-4. Ο
Αμερικανός ­ ελληνικής καταγωγής όπως είναι γνωστό ­ παίκτης έδειξε ότι σιγά
σιγά ξεπερνάει το πρόβλημα του τραυματισμού του στη μέση, το οποίο τον
ταλαιπώρησε από τον περασμένο Αύγουστο και ουσιαστικά τον εμπόδισε να
διατηρηθεί στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο
Σάμπρας είχε αγωνιστεί μόλις μία φορά πριν ταξιδέψει στο Ανόβερο για το
τελευταίο μεγάλο τουρνουά του 1999. Αναγνώρισε μάλιστα την ανωτερότητα του
Αγκάσι για αυτή τη χρονιά: «Οφείλω να συγχαρώ τον Άντρε για την απίστευτη
επιτυχία του να ανέβει στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Άξιζε αυτή τη
διάκριση. Όσο για το ματς, έπαιξε σπουδαία και με ανάγκασε να αγωνιστώ πολύ
καλά για να τον νικήσω. Γενικά, πιστεύω ότι οι θεατές είδαν τένις υψηλού
επιπέδου. Δεν προβληματίστηκα ποτέ με την ικανότητά μου να παραμείνω στους
καλύτερους παίκτες του κόσμου, αλλά δεν ήξερα αν ήμουν σε θέση να το αποδείξω
σε αυτό το τουρνουά. Αισθανόμουν ξεκούραστος, αφού δεν είχα δώσει αρκετά
παιχνίδια. Διαπίστωνα ότι ήμουν σε καλή κατάσταση, απλώς κράτησα το καλύτερο
για το τέλος».

Ο Πητ Σάμπρας τελειώνει το 1999 με το Νο 3 στην παγκόσμια κατάταξη. Πέρυσι
ήταν στην κορυφή, άλλωστε συμπλήρωσε έξι συνεχόμενα χρόνια στο Νο 1, κάτι που
αποτελεί ρεκόρ. Στο Νο 2 είναι ο Ρώσος Γεβγένι Καφέλνικοφ, ο οποίος επίσης
έκανε ένα σημαντικό «άλμα» από το Νο 11 όπου ήταν πέρυσι.

Ο παίκτης που έκλεψε την παράσταση πάντως είναι ο Νίκολας Λαπέντι, από τη
Δημοκρατία του Ισημερινού, ο οποίος «κλείνει» τη χρονιά στο Νο 8, ενώ πέρυσι
ήταν Νο 92! Αντίθετα, σε πτώση είναι ο Μαρτσέλο Ρίος από τη Χιλή. Πέρυσι
«φλέρταρε» για ένα διάστημα με την πρώτη θέση, τελικά ήταν στο Νο 2, αλλά
εφέτος «έπεσε» στο Νο 9.