Αγώνας της χρονιάς στο Τόκιο

Τελευταίες προπονήσεις του Ντέιβιντ Μπέκαμ πριν από το ματς με τους Λατινοαμερικανούς

Με στόχο να γίνει η πρώτη αγγλική ομάδα που θα κατακτήσει το Ιντερκοντινένταλ
Καπ (Διηπειρωτικό Κύπελλο), η αποστολή της Μάντσεστερ βρίσκεται από το Σάββατο
στο Τόκιο, όπου έτυχε ιδιαίτερα θερμής υποδοχής από εκατοντάδες Ιάπωνες
φιλάθλους.

Ως «αγώνα της χρονιάς» χαρακτήρισε την αυριανή αναμέτρηση με την πωταθλήτρια
Λατινικής Αμερικής Παλμέιρας, ο μάνατζερ της Γιουνάιτεντ Άλεξ Φέργκιουσον,
θέλοντας να δώσει ένα τέλος στις φήμες που ήθελαν την αγγλική ομάδα να μην
ενδιαφέρεται ουσιαστικά για τον αγώνα.

«Αντιμετωπίζουμε πολύ σοβαρά τον αγώνα γιατί, αν νικήσουμε, θα γραφτεί στα
βιβλία των ρεκόρ το όνομα της Μάντσεστερ ως της πρώτης αγγλικής ομάδας που
κατακτά το τρόπαιο. Άλλωστε, η κουλτούρα της ομάδας απαιτεί να νικάμε όπου και
αν αγωνιζόμαστε», υπογράμμισε ο σερ Άλεξ.

Τις φήμες για υποβάθμιση του αγώνα φούντωσαν η απόφαση του Φέργκιουσον να μη
συμπεριλάβει στην αποστολή τον Άντι Κόουλ. Τα βρετανικά ταμπλόιντ στην αρχή
ανέφεραν πως ο Κόουλ παρέμεινε στο Μάντσεστερ για να ξεκουραστεί, αναγκάζοντας
τον Σκωτσέζο μάνατζερ να δηλώσει πως ο διεθνής επιθετικός έχει τραυματισθεί
στην πλάτη.

Από τους παίκτες που γνώρισαν την αποθέωση στην ιαπωνική πρωτεύουσα ήταν ο
Ντέιβιντ Μπέκαμ, οι φωτογραφίες του οποίου κοσμούσαν τα πρωτοσέλιδα των
περιοδικών τις δύο τελευταίες εβδομάδες.

Ο Μπέκαμ παρευρέθη στη συνέντευξη Τύπου ­ μαζί με τους Κιν, Γκιγκς ­ και
αναφερόμενος στο παιχνίδι υπογράμμισε πως «δεν κάναμε ένα τόσο μακρινό ταξίδι
μόνο για τη συμμετοχή. Ασφαλώς μας ενδιαφέρει η νίκη», ενώ ο Γκιγκς πρόσθεσε
πως «η Παλμέιρας, την οποία έχουμε μελετήσει από το βίντεο, είναι μια πολύ
δυνατή ομάδα και το παιχνίδι θα είναι ιδιαίτερα αμφίρροπο και συναρπαστικό».