Με στόχο το 2001

ΛΑΪΚΟΣ ΗΡΩΑΣ για δεύτερη φορά γίνεται, μετά την πρόκριση της Εθνικής Τουρκίας
στα προημιτελικά, ο Ερμάν Κούντερ. Ο «πιστολέρο με τα κλειστά μάτια», όπως
χαρακτηριστικά αποκαλούν τον Τούρκο προπονητή οι συμπατριώτες του, αν και έχει
μόλις ενάμιση χρόνο εμπειρίας στην πλάτη του, οδήγησε τη γείτονα χώρα στην
τελική οκτάδα και πλέον όλοι ονειρεύονται το ταξίδι στο Σίδνεϊ.

«Είμαστε νεανική ομάδα που πιστεύω ότι έχει μέλλον. Αναμφιβόλως στα θετικά μας
θα μπορούσα να αναφέρω την καλή άμυνα και το πάθος που μας διακρίνει», λέει ο
Κούντερ που ως παίκτης με τη Φενερμπαχτσέ έκανε πράγματα και θαύματα.

«Διαφορετική ήταν τότε η κατάσταση. Το μπάσκετ έχει αλλάξει και το βλέπουν
όλοι. Όμως και εκείνα τα χρόνια θα μου μείνουν αξέχαστα», εξηγεί ο Κούντερ, ο
οποίος πριν από δέκα χρόνια, σε αγώνα α’ κατηγορίας, σκόραρε και στα…
τάιμ-άουτ.

Με 151 πόντους από τους 181 της ομάδας του, κατέχει το ρεκόρ πόντων σε έναν
αγώνα. «Ήταν εκπληκτικός σκόρερ. Ο καλύτερος σουτέρ της Τουρκίας. Σούταρε από
κάθε σημείο του γηπέδου και έστελνε την μπάλα στο καλάθι ακόμη και με κλειστά
μάτια…» μάς είπε ο απεσταλμένος της «Fanatik», για τον προπονητή της Τουρκίας.

Τώρα που έχει περάσει στον πάγκο, ο ηγέτης στο παρκέ είναι ο Ιμπραήμ
Κουτλουάι. Παρ’ ότι έχει κάταγμα στον αγκώνα, δεν άφησε την ομάδα χωρίς τη
βοήθειά του. Άλλωστε δεν είναι η πρώτη φορά που αγωνίζεται με σοβαρό
τραυματισμό. Το έχει επαναλάβει με την ομάδα της Φενερμπαχτσέ, με την οποία αγωνίζεται.

«Παίζω μόνιμα έτσι…» λέει γελώντας και συμπληρώνει με απλότητα: «Έπρεπε να
παίξω, για να βοηθήσω την ομάδα να προκριθεί στην Ολυμπιάδα. Είναι ο μεγάλος
μας στόχος».

Μεγαλύτερος όμως είναι η διάκριση στο επόμενο Ευρωμπάσκετ. Και όταν λέμε
διάκριση, δεν φτάνει μόνο πρόκριση στα προημιτελικά, αλλά και μετάλλιο. Το
γεγονός ότι θα φιλοξενήσει η Τουρκία (Κωνσταντινούπολη και Άγκυρα) τη
διοργάνωση, μαζί με την εμπειρία που θα έχει πλέον αποκτήσει η ομάδα, κάνει
τους Τούρκους να πιστεύουν πως θα έχουν την τύχη να ανέβουν σε μια θέση στο βάθρο.

«Εμείς χτίζουμε την ομάδα του 2000. Τα παιδιά έχουν διάθεση να παίξουν σκληρά.
Ο μέσος όρος ηλικίας είναι πολύ μικρός (23,5 χρονών) και όλοι τους δουλεύουν
σκληρά. Έχω λοιπόν κάθε λόγο να πιστεύω ότι η ομάδα έχει μέλλον. Το 2001 το
Ευρωμπάσκετ θα γίνει στη χώρα μας και αυτό είναι μεγάλο κίνητρο για μας»
τονίζει ο Κούντερ που, παρ’ ότι ως παίκτης είχε έφεση στην επίθεση, ως
προπονητής δίνει προτεραιότητα στην άμυνα.

Ο Κουτλουάι δίνει την απάντηση: «Είναι το μοναδικό όπλο που μπορείς να έχεις
απέναντι σε παίκτες-φαινόμενα. Με καλή άμυνα μπορείς να νικήσεις οποιονδήποτε
αντίπαλο. Αν πρέπει να αντιμετωπίσεις τον Κούκοτς, τον Σαμπόνις ή τον Ντίβατς,
το μόνο που μπορείς να αντιτάξεις για να επιβιώσεις είναι η καλή και
“επιθετική” άμυνα. Διαφορετικά, δεν έχεις καμία τύχη…».