ΠΡΟΣΩΠΑ Ο κυνηγός της χαμένης Κιβωτού

Ο Βέντυλ «Τέξας» Τζόουνς είναι ο πραγματικός «Ιντιάνα», ο κυνηγός της χαμένης
Κιβωτού. «Το πρόβλημά μου», λέει, «είναι ότι δεν μοιάζω στον Χάρισον Φορντ!»

«Τέξας» Τζόουνς. Το πρότυπο του «Ιντιάνα Τζόουνς» συνεχίζει την αναζήτηση της χαμένης Κιβωτού

«ΔΕΝ έχω ούτε πιστόλι ούτε λάσο», προσθέτει χαμογελώντας πονηρά για να μη
νομίσει κανείς ότι υποτιμά την εμφάνισή του.

Ο Βέντυλ Τζόουνς έγινε διάσημος διά πληρεξουσίου. Θυμάται πως την πρώτη φορά
που είχε μιλήσει στην Οκλαχόμα, η αίθουσα ήταν άδεια κατά τα τρία τέταρτα.
«Τέσσερα χρόνια αργότερα, μαζεύονταν κάθε βράδυ 1.500 άνθρωποι. Όλος ο κόσμος
ήθελε να δει τον πραγματικό Ιντιάνα Τζόουνς». Είχε μεσολαβήσει η
κινηματογραφική μυθοπλασία της ιστορίας του από τον Στήβεν Σπήλμπεργκ.

Η αναζήτηση της Κιβωτού της Διαθήκης, του κιβώτιου από ιερό ξύλο που περιέχει
τις πλάκες του Δεκάλογου, ήταν παιδικό του όνειρο: ο Βέντυλ Τζόουνς γεννήθηκε
στο Σουδάν του Τέξας και στη «βαθιά Αμερική» του Νότου οι ιστορίες της Βίβλου
αντικαθιστούν τα παραμύθια του Άντερσεν. «Η μητέρα μου άρχισε να μου διαβάζει
τη Βίβλο όταν ακόμη ήμουν έμβρυο», εξηγεί στη «Λιμπερασιόν». Εννέα ετών
συνάντησε έναν αποκρυφιστή που του διηγήθηκε πώς ο προφήτης Ιερεμίας έκρυψε τα
αντικείμενα του Ναού της Ιερουσαλήμ. Έγινε βαπτιστής πάστορας, αλλά συνέχισε
να ενδιαφέρεται περισσότερο για την Παλαιά παρά για την Καινή Διαθήκη και
προκάλεσε σκάνδαλο δηλώνοντας δημοσίως ότι δεν πιστεύει στην Αγία Τριάδα.
Μυήθηκε στο εβραϊκό Ταλμούδ και τελικά εγκατέλειψε την ιερατεία. Όταν
πληροφορήθηκε, στη δεκαετία του ’50, ότι είχαν ανακαλυφθεί στο Κουμράν, στη
Νεκρά Θάλασσα, πάπυροι στην αραμαϊκή που περιγράφουν 64 θησαυρούς και τους
τόπους όπου είναι κρυμμένοι, ο Βέντυλ Τζόουνς κατάλαβε πως είχε βρει τον σκοπό
της ζωής του: θα γινόταν κυνηγός της χαμένης Κιβωτού.

Έφτασε στο Ισραήλ στις παραμονές του πολέμου του 1967 και τέθηκε στην υπηρεσία
του ισραηλινού στρατού, ο οποίος τελικά κατέλαβε τη Δυτική Όχθη του Ιορδάνη
και μαζί της την τοποθεσία του Κουμράν. Κατάφερε να συγκεντρώσει μισό
δισεκατομμύριο δραχμές για τις έρευνές του ­ ποσό διόλου ευκαταφρόνητο για
έναν αυτοδίδακτο που δεν έχει να παρουσιάσει καμιά εγγύηση της επιστημοσύνης
του. Σήμερα είναι Ισραηλινός πολίτης, ζει με την οικογένειά του σ’ έναν
εβραϊκό οικισμό στα κατεχόμενα και κάνει ανασκαφές σ’ ένα από τα χαμηλότερα
σημεία του κόσμου, στα μισά του δρόμου ανάμεσα στην Ιεριχώ και το αρχαίο
φρούριο Μασσάντα. Αρχαιολόγοι τον θεωρούν αφελή, ωστόσο πάνε περισσότερα από
20 χρόνια που εξερευνά αυτή τη γωνιά της ερήμου της Ιουδαίας και υποστηρίζει
πως έχει ανακαλύψει τον ιερό αμφορέα ελαίου και το θυμίαμα του Ναού της
Ιερουσαλήμ. Εμπειρογνώμονες τον διαψεύδουν, αλλά αυτός επιμένει: «Είμαστε
κοντά στην ανακάλυψη της Κιβωτού».