Γύρισαν την πλάτη στον Ακιχίτο

Διαμαρτυρία βετεράνων. Τα χρόνια που πέρασαν δεν επούλωσαν τις πληγές της αιχμαλωσίας και οι Βρετανοί πρώην αιχμάλωτοι πολέμου στα ιαπωνικά στρατόπεδα γύρισαν την πλάτη τους στον αυτοκράτορα Ακιχίτο

Αγνοώντας την έκκληση του Τόνι Μπλερ για αυτοσυγκράτηση, Βρετανοί πρώην
αιχμάλωτοι πολέμου γύρισαν την πλάτη τους στον αυτοκράτορα της Ιαπωνίας
Ακιχίτο, ο οποίος αργότερα εξέφρασε τη «βαθιά λύπη και οδύνη» για τα δεινά που
υπέστησαν κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στα ιαπωνικά στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας.

ΜΕ ΑΥΤΟΝ τον τρόπο οι περίπου χίλιοι πρώην αιχμάλωτοι πολέμου εξέφρασαν τη
δυσαρέσκειά τους για την επίσκεψη του αυτοκράτορα Ακιχίτο στη Βρετανία και
επανέλαβαν το πάγιο αίτημά τους προς την ιαπωνική κυβέρνηση να ζητήσει
συγγνώμη και να καταβάλει επιπλέον αποζημιώσεις για τις ωμότητες που
υπέστησαν.

Οι επιζώντες των ιαπωνικών στρατοπέδων καταναγκαστικής εργασίας γύρισαν την
πλάτη τους την στιγμή που οι άμαξες με την βασίλισσα Ελισάβετ και τους υψηλούς
καλεσμένους της κατευθύνονταν προς τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, στο πλαίσιο της
επίσημης έναρξης της τετραήμερης επίσκεψης του Ακιχίτο στη Βρετανία.

Ορισμένοι από τους πρώην αιχμαλώτους σφύριζαν το μουσικό θέμα της ταινίας «Η
γέφυρα του ποταμού Κβάι», που περιέγραφε τη ζωή σε ιαπωνικό στρατόπεδο
καταναγκαστικής εργασίας.

Την αγανάκτηση των επιζώντων, που έφεραν τα μετάλλιά τους, συμμερίστηκαν και
πολλοί πολίτες οι οποίοι είχαν συγκεντρωθεί έξω από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ
και χειροκρότησαν όταν ένας βετεράνος έβαλε φωτιά στην ιαπωνική σημαία.

Ο Άρθουρ Τιτέρινγκτον, πρόεδρος της Ένωσης Επιζώντων από τα ιαπωνικά
στρατόπεδα καταναγκαστικής εργασίας δήλωσε ότι «το γεγονός πως συγκεντρώθηκαν
τόσοι πολλοί άνθρωποι μας δίνει ξεχωριστή ικανοποίηση και δείχνει ότι δεν
είμαστε μόνοι».

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ ανέλαβε το εξισορροπιστικό εγχείρημα να
αναγνωρίσει τα δεινά της πολεμικής περιόδου την στιγμή που έκανε έκκληση για
στενότερες οικονομικές σχέσεις με την Ιαπωνία.

«Η ΓΕΝΙΑ μου αναγνωρίζει το χρέος ευγνωμοσύνης προς εκείνους που υπέφεραν και
έδωσαν τη ζωή τους.

Αλλά, χωρίς να ξεχνάμε ποτέ το παρελθόν, πρέπει να ξέρουμε επίσης ότι η
Βρετανία έχει με τη σημερινή Ιαπωνία μία σχέση που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα
θεμάτων», τόνισε σε τηλεοπτικό μήνυμά του.

Αργότερα, στο γεύμα που παρέθεσε προς τιμήν του η βασίλισσα Ελισάβετ, ο
αυτοκράτορας Ακιχίτο εξέφρασε τη βαθιά του οδύνη για το παρελθόν.

«Η αυτοκράτειρα και εγώ δεν μπορούμε ποτέ να ξεχάσουμε τα δεινά που υπέστησαν
αυτοί οι άνθρωποι κατά τον πόλεμο.

Η ψυχή μας είναι γεμάτη από βαθιά λύπη και οδύνη.

Σε όλη τη διάρκεια της επίσκεψής μας εδώ, η σκέψη αυτή δεν θα σβήσει από το
μυαλό μας», είπε στον λόγο που εκφώνησε κατά το δείπνο