Η Ευρώπη στον κλοιό ακραίου καύσωνα

Από το Παρίσι μέχρι τη Μαδρίτη και από το Λονδίνο έως τη Ρώμη, η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα από τα πιο ακραία κύματα ζέστης των τελευταίων ετών, με τις θερμοκρασίες να πλησιάζουν ή και να ξεπερνούν ιστορικά ρεκόρ. Στη Γαλλία καταγράφεται η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει σημειωθεί ποτέ μήνα Ιούνιο, η Βρετανία βρίσκεται ένα βήμα πριν από την κατάρριψη εθνικών ρεκόρ, η Ισπανία βιώνει το πρώτο επίσημο κύμα καύσωνα του καλοκαιριού με θερμοκρασίες έως και 40 βαθμούς Κελσίου, ενώ η Ιταλία ασφυκτιά κάτω από τον αφρικανικό αντικυκλώνα «Κέρβερο». Και στη Γερμανία προειδοποιήσεις εκδόθηκαν για το μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Οι Αρχές λαμβάνουν έκτακτα μέτρα προστασίας, οι υπηρεσίες υγείας τίθενται σε επιφυλακή και οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά πλέον τους ευρωπαϊκούς καύσωνες συχνότερους, εντονότερους και πιο επικίνδυνους για την ανθρώπινη ζωή και την οικονομία.

Στη Γαλλία, η κατάσταση χαρακτηρίζεται ιδιαίτερα ανησυχητική. Η μετεωρολογική υπηρεσία Météo France έθεσε 35 διαμερίσματα της χώρας σε «κόκκινο συναγερμό καύσωνα», το υψηλότερο επίπεδο προειδοποίησης, με την πρόβλεψη για τη θερμοκρασία να φθάνει τους 39 έως 41 βαθμούς Κελσίου. Το κύμα ζέστης συμπίπτει με τη μεγάλη Γιορτή της Μουσικής (Fête de la Musique), η οποία προσελκύει εκατομμύρια πολίτες στους δρόμους. Υπό τον φόβο περιστατικών θερμοπληξίας και αφυδάτωσης, η κυβέρνηση επέβαλε απαγόρευση κατανάλωσης αλκοόλ στις περιοχές που βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό. Παράλληλα, στο Παρίσι αποφασίστηκε να παραμείνουν ανοιχτά όλο το εικοσιτετράωρο τα πάρκα και οι χώροι πρασίνου, ώστε οι κάτοικοι να έχουν τη δυνατότητα να αναζητούν δροσιά κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Εξίσου δύσκολη είναι η κατάσταση στην Ισπανία, όπου οι θερμοκρασίες αγγίζουν τους 40 βαθμούς Κελσίου και οι Αρχές προειδοποιούν για αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών και σοβαρών επιπτώσεων στην υγεία. Δεκατρείς από τις δεκαεπτά  περιφέρειες της χώρας βρίσκονται σε πορτοκαλί συναγερμό, ενώ η Χώρα των Βάσκων τέθηκε σε κόκκινο επίπεδο προειδοποίησης. Στη Μαδρίτη, κάτοικοι και τουρίστες προσπαθούσαν χθες να προστατευθούν από τον καυτό ήλιο, όταν η κατάσταση άρχισε να δυσκολεύει επικίνδυνα, ενώ η Ισπανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αποφάσισε να κλείσει τη ζώνη φιλάθλων που είχε δημιουργηθεί στην Πλατεία Κολόν για την παρακολούθηση αγώνων του Παγκοσμίου Κυπέλλου, κρίνοντας ότι οι συνθήκες ήταν επικίνδυνες για τη δημόσια ασφάλεια.

38 βαθμούς στη Βρετανία

Στη Βρετανία, μια χώρα που παραδοσιακά δεν είναι συνηθισμένη σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες, η Μετεωρολογική Υπηρεσία προειδοποιεί ότι επίκειται η κατάρριψη του ιστορικού ρεκόρ θερμοκρασίας Ιουνίου. Ο υδράργυρος ενδέχεται να φτάσει τους 38 βαθμούς Κελσίου από σήμερα έως την Πέμπτη, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 35,6 βαθμών. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο συνδυασμός ζέστης και υψηλής υγρασίας, που αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο θερμικής καταπόνησης. Οι βρετανικές Αρχές έχουν εκδώσει κίτρινες και πορτοκαλί προειδοποιήσεις για την υγεία, ενώ καλούν τους πολίτες να αποφεύγουν την έκθεση στον ήλιο και να περιορίσουν τη σωματική δραστηριότητα κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας.

Στην Ιταλία, ο αφρικανικός αντικυκλώνας «Κέρβερος» έχει οδηγήσει τις θερμοκρασίες κοντά στους 40 βαθμούς Κελσίου, ιδιαίτερα στην κοιλάδα του Πάδου, την Τοσκάνη και τη Σαρδηνία. Οκτώ πόλεις βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό και οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το φαινόμενο μπορεί να διαρκέσει έως τις αρχές Ιουλίου. Εκτός από τις εξαιρετικά υψηλές ημερήσιες θερμοκρασίες, οι Ιταλοί καλούνται να αντιμετωπίσουν και τις λεγόμενες «υπερτροπικές νύχτες», κατά τις οποίες η θερμοκρασία δεν υποχωρεί κάτω από τους 25 βαθμούς, στερώντας από τον ανθρώπινο οργανισμό τη δυνατότητα να ανακάμψει από τη θερμική καταπόνηση της ημέρας.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ολοένα συχνότερα και εντονότερα κύματα καύσωνα αποτελούν σαφή ένδειξη των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Πέρα από τον αυξημένο κίνδυνο για την υγεία, ιδιαίτερα για ηλικιωμένους και ευάλωτες ομάδες, η ακραία ζέστη επηρεάζει την παραγωγικότητα, επιβαρύνει τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και ύδρευσης και προκαλεί σημαντικές οικονομικές απώλειες. Καθώς η Ευρώπη εισέρχεται στο καλοκαίρι, οι Αρχές προετοιμάζονται για μια περίοδο που ενδέχεται να αποδειχθεί μία από τις δυσκολότερες των τελευταίων δεκαετιών.