Οταν πέταξε ψηλά ο «αετός» του ελληνικού βόλεϊ

Η είδηση είχε πέσει ως κεραυνός εν αιθρία. Ο Νίκος Σαμαράς, ένας εκ των κορυφαίων αθλητών βόλεϊ όλων των εποχών είχε φύγει από τη ζωή σαν σήμερα στις 4 Ιανουαρίου του 2013. Λιποθύμησε σε σπίτι φίλων στην Αθήνα και διακομίστηκε δυστυχώς νεκρός στο Λαϊκό Νοσοκομείο καθώς μέσα στο ασθενοφόρο έχασε τη ζωή του από ανεύρυσμα στον εγκέφαλο, μόλις στα 42 του χρόνια. Ο «αετός» του ελληνικού βόλεϊ που τίμησε με 263 συμμετοχές την εθνική ομάδα (με την οποία έφτασε ως τις έξι καλύτερες ομάδες του κόσμου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Αθήνας το 1994) πέταξε στον ουρανό αφήνοντας πίσω του τραγικές φιγούρες τη σύζυγό του Ελένη Δούκα και τον 5χρονο (τότε) γιο του Στράτο.

Ο Νίκος Σαμαράς, εκτός της Εθνικής, φόρεσε τις φανέλες της Ορεστιάδας, του Ηρακλή, του Παναθηναϊκού, της ΑΕΚ, της Φαλκονάρα, της Σεβίλλης, της Φενέρμπαχτσε, της Σενουά, του Εθνικού Αλεξανδρούπολης και του Μίλωνα. Τον τελευταίο καιρό ζούσε στη γενέτειρα της γυναίκας του τη Λήμνο και ήταν παίκτης και προπονητής στην ομάδα του νησιού με σκοπό να μάθει το άθλημα και εκεί στους νεαρούς αθλητές.

Το καλοκαίρι του 2012 μαζί με τον πρώην συναθλητή του στον Μίλωνα Θανάση Πανούσο, ίδρυσε την ακαδημία beach volley «Attica Beach Volley Club».
Στη μνήμη του Νίκου Σαμαρά αφιερώθηκε η τελική φάση του League Cup, μια διοργάνωση που από τότε φέρει και το όνομά του.

O Νίκος Σαμαράς που γεννήθηκε στη Στουτγάρδη την 1η Ιουλίου 1970 τον είχαν αποκαλέσει ακόμα και  «Γκάλη του βόλεϊ» τα χρόνια της απόλυτης κυριαρχίας του – δείγμα της μεγάλης του κλάσης και ποιότητας. Ενας πραγματικός ηγέτης με τρομερά καρφιά, αποτελούσε την κινητήρια δύναμη κάθε ομάδας του.

Τη μεγάλη του φήμη απέκτησε ως παίκτης του Α.Ο. Ορεστιάδας, στον οποίο αγωνίστηκε από το 1988 έως το 1998. Κηδεύτηκε στη Λήμνο, την οποία είχε επιλέξει ως τόπο κατοικίας και δεύτερη πατρίδα του, με μεγάλες τιμές. Τη δαπάνη ανέλαβε η Ελληνική Ομοσπονδία Πετοσφαίρισης, ενώ η σορός του αδικοχαμένου αθλητή μεταφέρθηκε στο νησί με στρατιωτικό αεροσκάφος C130.