Οι… αιώνιοι

Η κόλαση των ποδοσφαιριστών είναι τα γηρατειά. Οχι όμως για όλους. Ο Λούκα Μόντριτς γιόρτασε χθες τα 39α γενέθλιά του. Στην πραγματικότητα τα γιόρτασε μία ημέρα νωρίτερα με το γκολ που πέτυχε με απευθείας φάουλ με το οποίο η Κροατία νίκησε με 1-0 την Πολωνία στο Nations League.

«Ενα γκολ που θα κάνει τον γύρο του κόσμου», έγραψε εύστοχα η «Sportske Novosti». Ηταν το κερασάκι στην τούρτα του αρχηγού για τις 180 διεθνείς συμμετοχές. Η φλόγα για το ποδόσφαιρο παραμένει ζωντανή μέσα του παρά τις 21 σερί σεζόν στο κορυφαίο επίπεδο και τους 27 τίτλους που έχει κατακτήσει με τη Ρεάλ, τους περισσότερους από κάθε άλλον ποδοσφαιριστή.

Σε 36 ημέρες θα σπάσει ένα ακόμα ρεκόρ, καθώς θα γίνει ο γηραιότερος παίκτης που θα έχει αγωνιστεί με τη λευκή φανέλα ξεπερνώντας τον αείμνηστο Φέρεντς Πούσκας. Ο «καλπάζων συνταγματάρχης» αγωνίστηκε για τελευταία φορά με τη Ρεάλ στις 8 Μαΐου 1966 σε ηλικία 39 ετών και 36 ημερών.

Ο Μόντριτς, όπως άλλωστε και ο πρώην συμπαίκτης του στη Ρεάλ, Κριστιάνο Ρονάλντο, έχει ανακαλύψει το ελιξίριο της ποδοσφαιρικής νεότητας.

Στο παιχνίδι με την Πολωνία ήταν ο κορυφαίος παίκτης της ομάδας του και εκτός του γκολ που πέτυχε παρουσίασε 94,3% ποσοστό σωστών πασών (99 από τις 105), δημιούργησε πέντε ευκαιρίες για γκολ και κέρδισε τις 8 από τις 13 μονομαχίες. «Είμαι περήφανος και χαρούμενος που έφτασα τις 180 διεθνείς συμμετοχές. Ποτέ δεν είχα ονειρευτεί πως θα έφτανα σ’ αυτό το επίπεδο. Η πρώτη φορά ήταν ένα όνειρο και η 180ή κάτι θαυμάσιο», λέει ο Μόντριτς ο οποίος αρνείται να αποκαλύψει πότε θα αποσυρθεί. Ολοι γνωρίζουν ωστόσο πως το μεγάλο του όνειρο είναι η συμμετοχή του σε πέμπτο Παγκόσμιο Κύπελλο, το 2026 στην Αμερική. Ο ίδιος λέει πως «θα παίζω όσο απολαμβάνω το ποδόσφαιρο. Οταν δεν θα νιώθω κανένα πάθος δεν χρειάζεται να το πω στον καθένα. Θα ξέρω πως θα έχει φτάσει η στιγμή».

Μέχρι το 2026

Ακατάβλητος όμως παραμένει και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος τον Φλεβάρη γίνεται πια 40 ετών. Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε στον πάγκο στο ματς με τη Σκωτία, έγινε ξανά ο πρωταγωνιστής όταν πέτυχε το γκολ της νίκης στο 88ο λεπτό. «Είναι 39 αλλά είναι αιώνιος», έγραψε η «Μάρκα».

Ηταν το γκολ νούμερο 901. Του απομένουν άλλα 99 για να φτάσει στον μεγάλο του στόχο, τα 1.000. Ο ίδιος έχει υπολογίσει πως θα τον πετύχει σε δύο χρόνια, που σημαίνει πως θα αγωνίζεται τουλάχιστον μέχρι το 2026, δηλαδή τη χρονιά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.