CR7 – Greek freak. Κι όμως κάτι τους ενώνει

Ηταν Ιούλιος και τότε, 20 χρόνια πριν. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο κλαίει σαν μικρό παιδί  στο κατάμεστο «Ντα Λουζ» της Λισαβόνας μετά την απώλεια του Euro κόντρα στην Ελλάδα. Ακολούθησαν αναρίθμητες νίκες και μία μυθική καριέρα στο χορτάρι για το «μωρό που κλαίει» – το παρατσούκλι του CR7, όπως αποκάλυψε πολλά χρόνια μετά ο Ρικάρντο Σάντος. Η επωδός όμως πάντα η ίδια: «σκληρή δουλειά, χωρίς σκληρή δουλειά το ταλέντο είναι άχρηστο. Δεν θα έφτανα ποτέ εδώ χωρίς σκληρή δουλειά, να αναλαμβάνεις την ευθύνη» θα δήλωνε τον Οκτώβριο του 2019. Κάτι παρόμοιο είπε και φέτος μετά την ήττα της Πορτογαλίας στο Euro: «Πρέπει να αναλαμβάνεις την ευθύνη. Ποτέ δεν κρύβομαι από τις ευθύνες, το να τα παρατάς και να αποφεύγεις να αναλάβεις την ευθύνη είναι κάτι που δεν θα ακούσετε ποτέ από μένα». Στο ντοκιμαντέρ για τη ζωή του στο Netflix θα υπογραμμίσει και πάλι δύο λέξεις ως κλειδιά επιτυχίας: «αφοσίωση και σκληρή δουλειά».

Είναι τα λόγια που θα πει και ένας άλλος πρωταγωνιστής των ημερών, που με τα δάκρυα χαράς που έριξε στο παρκέ, έκανε να κλάψει όλη η Ελλάδα. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο που αναδείχθηκε MVP του Προολυμπιακού, με μία εξαιρετική επίδοση στον τελικό με 23 πόντους, 8 ριμπάουντ και 3 ασίστ, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα συναισθήματά του. Λίγους μήνες πριν, τον Μάρτιο του 2024, θα έγραφε σε ανάρτηση το ίδιο: «Ολα γίνονται με σκληρή δουλειά. Η σκληρή δουλειά εξαλείφει τον φόβο, σκληρή δουλειά». Ιδιο πνεύμα ακριβώς και στην αξέχαστη ομιλία του τον Νοέμβριο του 2021 στον Λευκό Οίκο: «Με σκληρή δουλειά, θυσίες και αφοσίωση, χωρίς να τα παρατάς, με το να παλεύεις να είσαι καλός και να έχεις όνειρα μπορείς να πετύχεις σπουδαία πράγματα στη ζωή σου. Αυτά έκανα όλη μου τη ζωή και τώρα είμαι στον Λευκό Οίκο. Χωρίς τη σκληρή δουλειά τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό».

Ιδιες εκφράσεις, ίδιο πείσμα, ίδια προσπάθεια, δυο δύσκολες διαδρομές ζωής, από δύο εκπληκτικούς αθλητές που δείχνουν με το παράδειγμά τους πως δεν υπάρχουν μαγικές συνταγές επιτυχίας. Πως το μόνο που αποδίδει είναι η σκληρή δουλειά. Ούτε η γκρίνια, ούτε η επινόηση εχθρών, ούτε η τρικλοποδιά στον ανταγωνιστή. Αλλωστε και σε αυτό έχει απαντήσει ο CR7 ερωτώμενος για τον «αιώνιο αντίπαλο Μέσι»: «δεν τον βλέπω σαν αντίπαλο. Αλλά ως έναν άνθρωπο που με βοηθάει να γίνομαι διαρκώς καλύτερος ποδοσφαιριστής». Και, μεταξύ άλλων, γι’ αυτό έγινε ο καλύτερος ποδοσφαιριστής.