Η πιο μεγάλη ώρα

Το Γουίμπλεντον είναι το πιο παλιό τουρνουά τένις του κόσμου, κοντεύει να συμπληρώσει 150 χρόνια ζωής. Η τιμή γι’ αυτόν που το κερδίζει είναι μεγάλη, διότι εκτός των άλλων, το γρασίδι δεν είναι εύκολη επιφάνεια. Εχει ιδιαιτερότητες. Και δεν είναι τυχαίο ότι ο Ρότζερ Φέντερερ έχτισε σε μεγάλο βαθμό τον μύθο του πάνω στις νίκες του στα γήπεδα του All England Lawn Tennis Club. Οκτώ φορές κέρδισε το Γουίμπλεντον, όσες κανείς άλλος στην ιστορία. Κι ο μόνος που μπορεί να τον φτάσει είναι ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Αλλά είναι άγνωστο αν θα τα καταφέρει φέτος.

Ο «Νόλε» έχει επτά τρόπαια του Γουίμπλεντον στη συλλογή του (όσα και ο Πιτ Σάμπρας). Από το 2018 έπαιζε συνεχώς στον τελικό και κέρδιζε, με εξαίρεση το περσινό τουρνουά, όπου έφτασε μεν στον τελικό, αλλά βρήκε τον… δάσκαλό του στο πρόσωπο του Κάρλος Αλκαράθ. Σε έναν αγώνα γεμάτο ανατροπές, που κράτησε σχεδόν πέντε ώρες, έληξε με 3-2 υπέρ του Ισπανού και έχει συμπεριληφθεί στις πιο κλασικές αναμετρήσεις όλων των εποχών. Ομως ως την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές ο Τζόκοβιτς δεν είχε πάρει την οριστική απόφασή του για το αν θα αγωνιστεί στο φετινό Γουίμπλεντον, που αρχίζει τη Δευτέρα. Ο τραυματισμός στο πόδι, που τον ανάγκασε να αποσυρθεί από τον προημιτελικό του Ρολάν Γκαρός, ήταν σοβαρός και τον οδήγησε στο χειρουργείο. Η αρχική εκτίμηση ήταν ότι δεν θα προλάβαινε να παίξει στο Λονδίνο, δεδομένης και της επιθυμίας του να αγωνιστεί οπωσδήποτε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ομως η αποθεραπεία του εξελίχθηκε καλύτερα απ’ ό,τι περίμενε κι εδώ και μία εβδομάδα βρίσκεται στη βρετανική πρωτεύουσα, κάνοντας προπονήσεις και προσπαθώντας να δει αν είναι σε κατάσταση να αγωνιστεί.

Η ευκαιρία

Αν τελικά δεν τα καταφέρει, η απουσία του θα είναι μεγάλη, αλλά θα ανοίξει τον δρόμο στον Αλκαράθ για να κυριαρχήσει. Πέρυσι σε ηλικία 20 ετών έγινε ο τρίτος νεότερος τενίστας στην ιστορία μετά τους Μπόρις Μπέκερ και Μπγιορν Μποργκ που κέρδισε το Γουίμπλεντον. Φέτος θέλει το repeat, να κερδίσει δεύτερο συνεχόμενο Γκραν Σλαμ μετά το πρόσφατο Ρολάν Γκαρός και να συμπληρώσει τέσσερα κερδισμένα στα 21 του χρόνια, ώστε να επιβεβαιώσει ξανά αυτό που φαίνεται όλο και πιο καθαρά όσο περνάει ο καιρός. Οτι είναι ο διάδοχος των Big-3 στον θρόνο του παγκόσμιου τένις.

Αντίπαλοί του θα είναι όλα τα άλλα μεγάλα ονόματα, καθώς δεν αναμένονται άλλες σημαντικές απουσίες, εκτός αυτής του Ράφα Ναδάλ, που στοχεύει στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Παρών θα είναι και ο Στέφανος Τσιτσιπάς, δίχως όμως μεγάλες προσδοκίες. Οχι μόνο επειδή το Γουίμπλεντον ποτέ δεν ήταν το φόρτε του, άλλωστε μόνο δύο φορές έχει προχωρήσει ως τους «16», η μία εκ των οποίων πέρυσι, όπου έχασε από τον Αμερικανό Γιούμπανκς. Αλλά και επειδή δεν ασχολήθηκε ιδιαίτερα με το γρασίδι φέτος. Μετά το Ρολάν Γκαρός έπαιξε μόνο δύο παιχνίδια στο Χάλε της Γερμανίας πριν αποκλειστεί από τον Στρουφ.