Εκείνοι που είναι στην πίστα…

Δεν έχουν περάσει ούτε δύο χρόνια από τις νύχτες της Τούμπας που ο ΠΑΟΚ όχι απλά έσωζε μια αγωνιστική σεζόν αλλά δημιουργούσε… αναμνήσεις για το κοινό του. Εκείνο το ιδιαίτερο ταξίδι της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου ως τους προημιτελικούς του Conference League που τράβηξε ως τα μισά του Απρίλη μέχρι να πέσει πάνω στη βαριά σκιά της Μαρσέιγ.

Εχασε το πρωτάθλημα με 19 βαθμούς από τον Ολυμπιακό του Πέδρο Μαρτίνς εκείνη τη χρονιά ο Δικέφαλος του Βορρά. Τερμάτισε στη δεύτερη θέση μάλλον συμπτωματικά γιατί τρίτος ήταν ο… Αρης (5η στο -27 η ΑΕΚ, 4ος στο -23 ο Παναθηναϊκός). Και αν δεν ήταν εκείνη η «παρένθεση» της Ευρώπης, δεν θα είχε βρει ούτε την ενέργεια, ούτε το κίνητρο, ούτε και τον τρόπο για να φτάσει και ως τον τελικό του Κυπέλλου – που τελικά έχασε από τους Πράσινους. Είδε όμως μια ευκαιρία τότε το γκρουπ του Ραζβάν και την άρπαξε από τα μαλλιά. Την ίδια ευκαιρία που έχει μπροστά τους αυτές τις μέρες ο Ολυμπιακός.

Προφανώς αλλιώς θα ήθελαν οι Ερυθρόλευκοι να τους βρει ο μισός Φλεβάρης. Να μην έχουν μείνει πίσω στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Να είναι ακόμη μέσα στο Κύπελλο, που χάθηκε στη διαδικασία των πέναλτι. Να είναι άλλο και το κέφι τους κοιτάζοντας μπροστά στους επόμενους τρεις μήνες ως τη λήξη της σεζόν. Αυτά όμως δεν τα διαλέγεις. Ερχονται. Και τότε τα αντιμετωπίζεις.  Γιατί άλλος τρόπος δεν υπάρχει για να τα αλλάξεις.

Τότε ο ΠΑΟΚ πέρασε στους «16» του Conference αποκλείοντας τη Μίντιλαντ από τη Δανία. Στον Ολυμπιακό έτυχε τώρα η Φερεντσβάρος από την Ουγγαρία. Επειτα οι Θεσσαλονικείς είδαν την τύχη να τους χαμογελά στην κλήρωση που τους έφερε τη Γάνδη.  Εάν και εφόσον οι Ερυθρόλευκοι μπορούν να προσδοκούν για μια Μακάμπι Τελ Αβίβ,  μια Βικτόρια Πλζεν η ακόμη και για τη Μπριζ που είναι στο -17 από την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ στο Βέλγιο. Ποιος ξέρει; Μόνο που δεν θα το μάθουν ποτέ αν δεν δουν αυτό το μονοπάτι πρώτα ως διέξοδο και έπειτα ως πρόκληση.

Στο ποδόσφαιρο, όπως και στη ζωή δεν είναι κακό να αποτυγχάνεις.
Κακό είναι μόνο να παραδίνεσαι. Την Πέμπτη το βράδυ το «Γ. Καραϊσκάκης» θα γεμίσει για πρώτη φορά έπειτα από εκατό ολόκληρα βράδια: Το πρώτο ματς με κόσμο στις κερκίδες από τις 5 Νοεμβρίου.
Οσοι θα είναι εκεί δεν θα το κάνουν για τη βαθμολογία της Super League, ούτε για την απαίτηση της πρόκρισης. Θα είναι εκεί γιατί Ολυμπιακός σημαίνει (και) να μην τα παρατάς. Η ευκαιρία χορεύει μόνο με εκείνους που είναι στην πίστα. Και πολλαπλασιάζεται μόνο αν την αρπάξεις…