Ενας μονομάχος στο Παρίσι!

Η αντίστροφη μέτρηση για το Παρίσι 2024 έχει ήδη αρχίσει. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι το γεγονός της χρονιάς. Δεν είναι όμως μόνο οι αθλητές που θα βρεθούν στην πρώτη γραμμή. Δίπλα τους εκατομμύρια κόσμου θα στηρίξει τις προσπάθειές τους. Ανάμεσά τους και οι celebrities. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που έχουν ταυτιστεί με το «αρχαίο πνεύμα αθάνατο» και ετοιμάζονται να δώσουν το παρών στην Πόλη του Φωτός σε έξι μήνες από τώρα. Στη Γαλλία περιμένουν πώς και πώς τον «Μονομάχο». Ο διάσημος Ράσελ Κρόου ακολουθεί από κοντά κάθε δραστηριότητα της εθνικής ποδοσφαίρου γυναικών της Αυστραλίας και έχει υποσχεθεί ότι θα τις στηρίξει και σε αυτούς τους αγώνες αν καταφέρουν να πάρουν την πρόκριση στα μπαράζ κόντρα στο Ουζμπεκιστάν.

Μαζί του ο Snoop Dogg, η Priyanka Chopra Jonas, η Lady Gaga και ο Ryan Reynolds είναι μερικοί από τους οπαδούς του ολυμπισμού που θα αφήσουν για λίγο τον κόσμο του θεάματος για να δουν από κοντά τους Αγώνες στη γαλλική πρωτεύουσα.

Τα βλέμματα όλων θα είναι φυσικά στον Ράσελ Κρόου. Ηταν το 2007 όταν οι «Matlidas» (το προσωνύμιο της γυναικείας εθνικής ποδοσφαίρου της Αυστραλίας) άρχισαν για πρώτη φορά να παρατηρούν ότι αποκτούσαν θαυμαστές, συμπεριλαμβανομένου ενός πολύ διάσημου Αυστραλού που το όνομα του χρόνια νωρίτερα είχε ήδη γίνει θρύλος στο Χόλιγουντ.

Η Θέα Σλάιερ, η οποία έπαιζε με την εθνική ομάδα από το 2002 έως το 2012, περπατούσε στους δρόμους του Σίδνεϊ όταν ήταν 23 ετών όταν ξαφνικά την πλησίασε ένας άντρας που φορούσε καπέλο και γυαλιά ηλίου. Δύσκολα τον αναγνώριζες.

«Συνειδητοποίησα ότι άκουγα τη φωνή του Μονομάχου, αλλά δεν ήμουν σίγουρη μέχρι που ρώτησε πώς ήταν η ομάδα», θυμάται η Σλάιερ στο βιβλίο «The Matilda Effect».

«Ηταν ο Ράσελ Κρόου, που με αναγνώρισε τυχαία στον δρόμο αντί για το αντίστροφο. Επαθα σοκ. Μου είπε ότι είναι οπαδός μας. Ρωτούσε τα πάντα για την ομάδα. Εχει ακόμα μια από τις φανέλες μου με τις Matildas κρεμασμένη στο μουσείο του. Αντί να τον έχουμε εμείς πόστερ μας είχε εκείνος. Το είπα στις συναθλήτριές μου και ενθουσιάστηκαν, αν και στην αρχή δεν με πίστευαν».

Οι Matildas έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000, πριν από τους οποίους κυκλοφόρησαν ένα αμφιλεγόμενο «γυμνό» ημερολόγιο με στόχο τη συγκέντρωση κεφαλαίων για την ομάδα καθώς και το δημόσιο προφίλ τους.

Η Shelley Youman, η οποία συμμετείχε στο ημερολόγιο, είπε ότι εκείνη την εποχή η ομάδα ήταν «απλήρωτη και άγνωστη» και δεν είχε «ζωτική χορηγία και κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης». Από τότε όλα άλλαξαν. Στην Αθήνα το 2004 έφθασαν ως την 5η θέση, στο Ρίο το 2016 ήταν στα προημιτελικά, ενώ στο Τόκιο στο 2021 προκρίθηκαν στα ημιτελικά. Τώρα αν περάσουν το Ουζμπεκιστάν στα διπλά ματς του Φλεβάρη έχουν στόχο ακόμη και τον τελικό. Η πρόσφατη επιτυχία της πρόκρισης στους «4» του Μουντιάλ γυναικών έχει γεμίσει τους πάντες στην πατρίδα των καγκουρό με αισιοδοξία για ένα μετάλλιο.

Και οι άλλοι

Ο Ράσελ Κρόου είναι ο πιο διάσημος θαυμαστής τους, αλλά πια δεν είναι ο μοναδικός. Σούπερ σταρ όπως οι Rebel Wilson, Hugh Jackman, Kylie Minogue, Sylvia Jeffreys, Cody Simpson, Dylan Alcott, Celeste Barber, Jackie Henderson, είναι δηλωμένοι οπαδοί των «Ματίλντας».

Θα τραγουδήσουν και το τραγούδι που έδωσε το όνομα στην ομάδα. Συγκεκριμένα, στην αυστραλιανή λαογραφία υπάρχει ένα πολύ δημοφιλές τραγούδι που ονομάζεται «Waltzing Mathilda» και αφηγείται την ιστορία ενός περιπλανώμενου που τραγουδούσε αυτή τη φράση και που το φάντασμά του καλεί τους ταξιδιώτες να χορέψουν βαλς μαζί του.

Το τραγούδι που συνέθεσε το 1895 ο Andrew Barton Paterson θεωρείται από πολλούς ως ένας ανεπίσημος ύμνος της Αυστραλίας.

Το 1994, όταν η γυναικεία ομάδα της Αυστραλίας κατάφερε να προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο στη Σουηδία, έγινε προσπάθεια να της δοθεί η δική της ταυτότητα και να σταματήσουν να τις αποκαλούν «γυναίκες socceroos». Η Αυστραλιανή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αποφάσισε να διοργανώσει γκάλοπ για να δώσουν οι οπαδοί όνομα στην ομάδα.

Οι επιλογές που έπρεπε να αποφασίσουν ήταν: Futbolitos, Volantes Azules, Waratahs, Mathildas και Loritos. Το «Ματίλντας» κέρδισε πανηγυρικά και το λάτρεψαν όλοι. Μαζί τους και ο Κρόου.

O γεννημένος στη Νέα Ζηλανδία, αλλά από τα τέσσερά του χρόνια κάτοικος Αυστραλίας, ηθοποιός είναι γνωστός φαν του ποδοσφαίρου και της Λιντς. Μάλιστα είχε προσπαθήσει να αποκτήσει και το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών της αγγλικής ομάδας χωρίς όμως επιτυχία. Νιώθει πάνω από όλα Αυστραλός και περιμένει πώς και πώς κάθε μεγάλο ματς της χώρας του για να την υποστηρίξει. Στο Παρίσι, χωρίς πια το άγχος του «Gladiator 2», θα είναι ανάμεσα σε εκείνους που θα λάμψουν με την παρουσία τους δίνοντας ξεχωριστή αίγλη στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Μια διοργάνωση που ξεφεύγει από τα στενά όρια του αθλητισμού και ενώνει ανθρώπους από όλο τον πλανήτη και όλους τους τομείς. Ο Κρόου το ερχόμενο καλοκαίρι από VIP θα σταθεί σαν απλός φίλαθλος στο πλευρό κάθε αθλητή της Αυστραλίας. Υποδειγματικός σε όλα του…