Στον Τζαμαϊκανό Τζέισον Αλέν-Παϊσάντ το βραβείο Τ. Σ. Ελιοτ

Ο τζαμαϊκανός ποιητής Τζέισον Αλέν-Παϊσάντ είναι ο φετινός νικητής του λογοτεχνικού βραβείου Τ. Σ. Ελιοτ για το βιβλίο του «Self-Portrait As Othello». Το έργο περιγράφεται από τον εκδοτικό του οίκο Carcanet ως «ποιητικό απομνημόνευμα και εκφραστικό πείραμα», αφού o δημιουργός του συνδέει τον Οθέλλο του Σαίξπηρ, έναν μαυριτανό στρατηγό που συχνά αντιμετωπίζεται ως παρείσακτος στη Βενετία, με τις εμπειρίες των μαύρων μεταναστών.

Πριν από το βραβείο Τ. Σ. Ελιοτ, το βιβλίο είχε κερδίσει επίσης το Forward στην κατηγορία της καλύτερης ποιητικής συλλογής τον περασμένο Οκτώβριο ενώ συμπεριλήφθηκε στη βραχεία λίστα του Writers’ (πρώην Rathbones Folio). Αποτελεί τη δεύτερη συλλογή ποιημάτων του, με την πρώτη, «Thinking with trees», να έχει εκδοθεί το 2021.

Ο Αλέν-Παϊσάντ θεωρεί ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους το έργο του βρήκε απήχηση στους αναγνώστες αλλά και στους κριτές των βραβείων είναι επειδή «ισορροπεί ανάμεσα σε πολλά ενδιαφέροντα ερωτήματα», διερευνώντας «την αρρενωπότητα, τη μαύρη αρρενωπότητα, και πώς αυτή διασταυρώνεται με την ευαλωτότητα. Δεν είναι μια συζήτηση που έχει γίνει αρκετά» ανέφερε μιλώντας στην εφημερίδα «The Guardian», προσθέτοντας πως ήθελε επίσης να δει τις ταυτότητες που μοιράζονται ο ίδιος και ο Οθέλλος ως έγχρωμοι άνδρες και μετανάστες.

Ο Αλέν-Παϊσάντ μεγάλωσε στο Μάντσεστερ της Τζαμάικα με τους παππούδες του, καλλιεργητές γλυκοπατάτας σε ένα μικρό χωριό με το όνομα Coffee Grove. Οταν ήταν νεότερος δεν ήθελε να μιλάει για την οικογένεια ή την πατρίδα του, αφού η ταπεινή καταγωγή του ήταν «πηγή ντροπής». Η γιαγιά του ήταν εκείνη που τον έμαθε να διαβάζει στη «βεράντα της με τον μαυροπίνακα», λέγοντάς του «πρέπει να διαβάζεις τα βιβλία σου! Να παίρνεις τα βιβλία στα σοβαρά». Αυτό έκανε, ολοκληρώνοντας τις προπτυχιακές σπουδές του στο Πανεπιστήμιο των Δυτικών Ινδιών στο Κίνγκστον, κάνοντας το διδακτορικό του στις μεσαιωνικές και σύγχρονες γλώσσες στην αρχή στο Μόντρεαλ και στη συνέχεια στην Οξφόρδη με υποτροφία.

Σήμερα, είναι λέκτορας Κριτικής Θεωρίας και Δημιουργικής Γραφής στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ στη Βρετανία.